Written by Au moins 98 Palestiniens sont morts dans des prisons et des centres de détention militaires israéliens depuis le 7 octobre 2023, souvent à cause de tortures, d’un manque de soins médicaux et de privation de nourriture par les soldats et les gardiens de prison. Parmi les détenus de Gaza, qui constituent la majorité, moins d’un tiers ont été classés comme combattants par l’armée israélienne elle-même, ce qui signifie qu’Israël est responsable de la mort de dizaines de civils palestiniens détenus.
Ces données ont été obtenues auprès de l’armée israélienne et du service pénitentiaire israélien par l’Institut palestinien des droits de l’homme (PHRI), qui a publié un rapport rendant ces chiffres publics. Selon le PHRI, le chiffre de 98 est probablement une sous-estimation significative, car les organisations de défense des droits humains n’ont pas pu localiser des centaines d’autres personnes qui seraient détenues à Gaza.
Les données du PHRI ont été recoupées avec celles des services de renseignement militaires israéliens — divulguées au début de l’année — afin de déterminer combien de détenus décédés à Gaza appartenaient, selon l’armée, aux branches armées du Hamas ou du Jihad islamique palestinien. La base de données ne comprend pas d’informations sur les membres d’autres groupes armés à Gaza, qui représentent moins de 2 % du total des détenus dans l’enclave au 7 octobre 2023.
Au moins 68 prisonniers à Gaza sont morts en détention israélienne jusqu’à la fin du mois d’août. La base de données des services de renseignement — dont les données ont été obtenues en mai et qui, selon plusieurs sources des services de renseignement israéliens, est considérée par l’armée comme la source d’information la plus complète sur les combattants palestiniens à Gaza — recensait 21 militants décédés en détention israélienne depuis le début de la guerre. À ce moment-là, on savait que 65 prisonniers de Gaza étaient morts dans des prisons et des centres de détention israéliens, ce qui suggère que jusqu’à 44 des personnes décédées étaient des civils.
Les meurtres sont en augmentation
La base de données militaire interne indique que les civils représentaient 83 % de tous les morts à Gaza, ainsi que les trois quarts des détenus. Outre les 68 Gazaouis, le PHRI affirme que 23 Palestiniens de Cisjordanie et trois Palestiniens ayant la citoyenneté ou la résidence israélienne sont morts en détention pendant la guerre avant août de cette année, ce qui porte le nombre total de détenus à 94. Depuis lors, au moins quatre autres Palestiniens sont morts en détention — trois en Cisjordanie et un à Gaza —, ce qui porte le nombre total de décès connus à 98. Ce chiffre n’inclut pas sept autres cas dans lesquels des Palestiniens ont été abattus par l’armée et sont morts en détention peu après leur arrestation, avant d’arriver en prison.
Ce chiffre est nettement plus élevé que ce que l’on croyait auparavant. Les données les plus récentes, publiées début novembre par trois organisations palestiniennes de défense des droits des prisonniers (Addameer, la Commission pour les affaires des détenus et anciens détenus et la Société des prisonniers palestiniens), estiment que 81 détenus sont morts dans les prisons et les centres de détention israéliens au cours des deux dernières années.
Selon Amani Sarahneh, de l’Association des prisonniers palestiniens, entre 1967 et octobre 2023, le nombre total de Palestiniens décédés en détention israélienne s’élevait à 237. Si les documents relatifs aux premières années de l’occupation israélienne de la Cisjordanie et de Gaza ne sont pas tout à fait fiables, le nombre de décès parmi les prisonniers et les détenus palestiniens au cours des deux dernières années représente une augmentation marquée, ce qui montre que la violence physique, la torture et autres mauvais traitements infligés aux Palestiniens se sont généralisés dans le système pénitentiaire israélien pendant la guerre.
Toutefois, le PHRI souligne que le chiffre de 98 est probablement largement sous-estimé. « Cela ne reflète pas toute la réalité », a expliqué Naji Abbas, directeur du département Prisonniers et détenus de l’organisation. « Nous sommes convaincus que certaines personnes sont décédées en détention sans que nous en ayons connaissance ».
*« Chaque nuit, nous entendions des gens se faire battre à mort »
L’armée israélienne a fourni pour la dernière fois des données sur les détenus décédés dans des centres de détention militaires en mai 2024, ainsi que des données équivalentes publiées par le Service pénitentiaire israélien sur les prisons. À cette date, le nombre total de décès dans ces deux types d’établissements s’élevait à 60, ce qui signifie que le taux de mortalité des détenus palestiniens sous garde israélienne au cours des huit premiers mois de la guerre était d’environ un tous les quatre jours. Quatre mois plus tard, le Service pénitentiaire a déclaré que trois autres détenus étaient décédés dans des prisons israéliennes.
Depuis septembre 2024, les informations supplémentaires sur les décès de Palestiniens détenus par Israël n’ont été fournies qu’en réponse à des demandes spécifiques concernant des détenus individuels : l’armée et le Service pénitentiaire ont confirmé certains décès lorsqu’ils ont été sollicités, mais n’ont pas fourni de données de leur propre initiative.
En outre, on ignore le sort de nombreux autres Palestiniens qui seraient détenus par des soldats israéliens à Gaza. L’armée a informé l’organisation israélienne de défense des droits humains HaMoked (Centre pour la défense de l’individu, fondé par Lotte Salzberg pour défendre les Palestiniens vivant sous occupation) qu’elle ne disposait d’aucune information sur des centaines de Palestiniens qui, selon les soupçons de l’organisation, étaient détenus par ses forces. Auparavant, l’armée avait assuré aux organisations de défense des droits humains que certaines personnes n’étaient pas détenues par Israël, avant d’annoncer, en réponse à des procédures judiciaires, qu’elles étaient décédées.
Les familles à Gaza ne reçoivent aucune notification officielle du décès de leurs proches détenus par Israël et l’apprennent souvent par les médias. Les données fournies par l’État au PHRI indiquent que l’identité d’au moins 18 Gazaouis décédés dans des prisons israéliennes est inconnue et qu’aucune notification de leur décès n’a été envoyée à leurs familles.
*Violence sexuelle généralisée à l’encontre des détenus
Malgré près de 100 décès enregistrés en détention et de nombreux témoignages et autres preuves d’abus physiques graves — y compris des violences sexuelles généralisées, comme le montre un rapport accablant du PHRI —, un seul soldat israélien a été poursuivi. Il a été condamné en février à sept mois de prison pour avoir agressé des détenus à Gaza. Cinq autres soldats ont été accusés d’abus aggravés et d’avoir causé des blessures graves à un détenu dans le centre de détention de Sde Teiman, situé dans le désert du Néguev, après que des images aient été divulguées aux médias israéliens l’année dernière.
Le responsable juridique de l’armée israélienne a délibérément évité d’ouvrir des enquêtes sur les crimes de guerre présumés commis par des soldats israéliens, y compris les décès de détenus en garde à vue.
«Aucune accusation n’a été portée dans aucun cas de meurtre », a expliqué Naji Abbas, du PHRI. « Il ne s’agit pas d’incidents isolés. C’est un phénomène systémique qui va se poursuivre. »
Sde Teiman était le centre de détention le plus meurtrier, avec 29 Palestiniens tués depuis le 7 octobre. Au moins deux autres détenus sont morts dans le camp d’Ofer (où le rapport du 19 décembre 2024 a révélé des témoignages faisant état d’abus graves, de décharges électriques et de la propagation effrénée de maladies), au moins un dans le camp de détention d’Anatot et au moins sept autres dans divers centres de détention gérés par l’armée dans le sud d’Israël. Cinq sont morts à l’hôpital Soroka, situé à Beersheba, après avoir été transférés depuis des centres de détention militaires alors qu’ils étaient encore en détention.
En ce qui concerne les prisons gérées par le Service pénitentiaire, au moins 16 détenus sont décédés à la prison de Ketziot, cinq autres à la prison d’Ofer, au moins six à la prison de Nitzan et au centre médical de l’IPS (Marash), sept à la prison de Megiddo, quatre dans le complexe comprenant les prisons de Nafha et Ramon, un à la prison d’Eshel, trois à la prison de Kishon et trois autres à la prison de Shikma. Le lieu du décès de huit autres détenus est inconnu.
Les autopsies révèlent des signes de violence
On recense dix rapports d’autopsie de Palestiniens décédés dans des centres de détention israéliens, rédigés par les médecins qui les ont pratiquées pour le compte des familles. Dans cinq d’entre eux, des signes de violence ont été relevés comme cause possible du décès : multiples fractures des côtes, hématomes sur la peau ou à proximité d’organes internes et rupture d’organes internes. Au moins trois décès sont directement liés à un manque de soins médicaux, notamment un cas de malnutrition extrême, un cas de leucémie non traitée et un cas où un détenu diabétique a été privé d’insuline.
Omar Daraghmeh, 58 ans, est décédé à la prison de Megido en octobre 2023. L’autopsie a révélé une hémorragie abdominale importante, ce qui suggère que son décès est dû à une agression physique ou à une chute d’une grande hauteur.
L’autopsie d’Abdel Rahman Marai, 33 ans, décédé dans la même prison le mois suivant, a également révélé des signes de violence : il avait des fractures aux côtes et au sternum, et son corps était couvert d’hématomes. Le médecin légiste a attribué son décès à la brutalité subie.
Un détenu qui partageait la cellule de Marai a déclaré au PHRI : « Une quinzaine de gardiens de prison l’ont agressé, tous autour de lui, le frappant violemment. Le passage à tabac a duré environ cinq minutes et s’est principalement concentré sur sa tête. »
Sari Hurriyah, un avocat palestinien de nationalité israélienne qui a été arrêté en même temps que Marai pour les messages qu’il publiait sur Facebook, a déclaré à la chaîne israélienne Canal 13 qu’il avait été témoin de la mort de Marai dans la cellule voisine. « Chaque nuit, nous entendions les gens se faire battre à mort, crier », a déclaré Hurriyah.
Selon le témoignage de Hurriyah, Marai a crié pendant des heures après l’agression : « Je suis malade, j’ai mal, je ne peux pas respirer, appelez un médecin ! ». Mais les gardiens sont simplement entrés dans sa cellule et lui ont ordonné de se taire, a déclaré Hurriyah. Le lendemain, il a cessé de parler ; les gardiens ont réalisé qu’il était décédé et l’ont sorti de la cellule « dans un sac poubelle noir ».
Abdel Rahman Bahash, 23 ans, est décédé à la prison de Megiddo en janvier 2024. Son autopsie a révélé de multiples fractures des côtes, une rupture de la rate, une inflammation pulmonaire et des déchirures pulmonaires. La cause probable du décès était une insuffisance respiratoire due à une lésion pulmonaire. Un codétenu a rapporté que les gardiens avaient agressé Bahash, après quoi il s’était plaint de douleurs à la poitrine et aux côtes, mais qu’on lui avait refusé des soins médicaux. Lorsqu’il n’a plus été capable de se tenir debout, les gardiens l’ont emmené et il est décédé quelques jours plus tard.
Walid Khaled Abdullah Ahmed, 17 ans, est décédé à la prison de Megido en mars 2025. Un médecin présent lors de l’autopsie a déclaré qu’il n’avait pratiquement pas de graisse corporelle ni de masse musculaire et qu’il souffrait également de colite et de gale, ce qui suggère qu’il est mort de faim. Son père a déclaré à Haaretz le 3 avril : « Lors des audiences, j’ai vu que le garçon était très maigre, le visage émacié, comme d’autres détenus mal nourris dans les prisons ». Selon son père, Ahmed n’avait aucun antécédent médical.
Arafat Hamdan, 25 ans, est décédé à la prison d’Ofer en octobre 2023. Il souffrait de diabète de type 1, et un détenu qui se trouvait avec lui a déclaré qu’il était mort par négligence : son état s’est progressivement aggravé jusqu’à ce qu’il cesse de s’alimenter et souffre de pertes de connaissance intermittentes. « Nous avons de nouveau appelé le médecin pour qu’il l’examine, et il nous a dit de l’appeler quand Arafat serait mort », a rappelé le détenu dans un reportage. Au bout d’une heure et demie, nous avons vu du liquide sortir de sa bouche. L’un des prisonniers a pris son pouls et a crié qu’Arafat était mort.
Mohammed Al Zabar, 21 ans, est décédé à la prison d’Ofer en février 2024. Depuis son enfance, il souffrait d’une maladie intestinale et avait besoin d’un régime alimentaire spécial. Le rapport d’autopsie indique qu’il est mort d’une malnutrition, qui a provoqué une constipation prolongée, et de l’absence de soins médicaux.
Thaer Abu Asab, 38 ans, a été battu à mort à la prison de Ketziot en novembre 2023, selon les témoignages d’autres détenus. L’un d’eux a déclaré que les forces spéciales avaient fait irruption dans la cellule et avaient commencé à frapper tous les détenus à coups de matraque sur tout le corps jusqu’à ce qu’ils saignent de la tête. « Thaer a été frappé plus fort », a-t-il raconté. « Il a essayé de se protéger la tête avec ses mains, mais il a rapidement dû abandonner sous les coups. »
Après le départ des gardes, Abu Asab gisait sur le sol, toujours en sang et inconscient. Le détenu a déclaré qu’ils avaient essayé d’appeler un garde pendant plus d’une heure, mais que personne n’était venu. Finalement, Abu Asab a été sorti de la cellule et les gardiens ont informé les autres détenus de son décès.
Le lendemain, a poursuivi le détenu, le Shin Bet, la police de sécurité intérieure israélienne, a interrogé chacun des détenus qui étaient incarcérés avec Abu Asab et « a affirmé que nous avions provoqué des émeutes et tué Thaer, et que c’était pour cela que nous étions tous blessés. Ils ont dit que nous nous étions attaqués les uns les autres, et non les gardes […] Ils ont dit que nous avions tué Thaer et qu’ils voulaient accuser la prison ».
Juan Manuel Olarieta