Written by Pourquoi nous intéressons-nous au fascisme italien du siècle dernier ? L’Italie a été le premier pays où la bourgeoisie monopolistique a porté le fascisme au pouvoir. Le fascisme italien a donc été en quelque sorte un précurseur, enrichissant l’arsenal de la réaction contre les masses ouvrières et contre la démocratie bourgeoise de nouvelles armes. Il a servi de modèle et de soutien aux fascistes de tous les pays – et a donné son nom à cette forme de domination ouvertement terroriste de la bourgeoisie monopolistique.
D’autre part, ce sont précisément les particularités du fascisme italien au pouvoir qui ont attiré l’attention de la bourgeoisie monopolistique internationale. Le fascisme allemand a été complètement discrédité après 1945 en raison de ses crimes monstrueux. « Au cours de la guerre, la clique hitlérienne, par sa politique cannibale, avait dressé tous les peuples du monde contre l’Allemagne, et la soi-disant race allemande élue était devenue l’objet d’une haine générale », cite le scientifique soviétique S.M. Slobodskoj Staline dans son étude « Le fascisme italien et son effondrement » (1), à laquelle je me réfère ci-après. En revanche, Slobodskoj écrit à propos du fascisme italien : « Jusqu’à la capitulation de l’Italie, le fascisme italien était présenté dans certains cercles très influents aux États-Unis et en Grande-Bretagne, ainsi que dans les cercles du Vatican, comme une variante particulière, prétendument tout à fait « acceptable » et « civilisée » du fascisme » (p. 7). Étant donné que, dans ce contexte profondément réactionnaire et à nouveau menaçant de guerre mondiale, nous devons nous préparer, ici comme dans d’autres États impérialistes, à un passage de la bourgeoisie monopoliste à la forme de gouvernement fasciste, et que nous pouvons supposer que la bourgeoisie monopoliste recherche des formes applicables, prétendument « civiles » , il est judicieux de se pencher de plus près sur le fascisme italien.
Un aperçu de l’histoire du développement de l’impérialisme italien
Le déclin de l’ordre féodal et le développement des relations capitalistes ont commencé plus tôt en Italie que dans d’autres pays. Au XIVe et XVe siècles, l’Italie était le pays le plus développé économiquement. Mais en raison du déplacement du commerce mondial vers les côtes de l’océan Atlantique et des guerres dévastatrices sur le territoire italien, le déclin politique et économique a commencé au XVIe siècle. Alors que l’Angleterre et la France progressaient dans leur développement économique et la formation d’États centralisés (condition préalable à un développement capitaliste rapide), l’Italie restait à la traîne, fragmentée en États et principautés individuels, dont la plupart tombèrent sous le joug de conquérants étrangers (Espagnols, Français, Habsbourg). La lutte démocratique révolutionnaire pour l’unification de l’Italie a commencé avec la Révolution française et a toujours été en même temps une lutte contre ses oppresseurs étrangers, en particulier contre l’empire des Habsbourg. Comme en Allemagne, elle eut lieu tardivement, en 1870. Mais les fruits de cette longue lutte ne furent pas récoltés par les forces progressistes, qui ne surent pas s’allier avec la grande masse des paysans, mais tombèrent entre les mains de la bourgeoisie modérée et craintive et de la noblesse embourgeoisée. C’est ainsi que l’Italie fut unifiée par le haut sous la domination de la dynastie des Savoie. Par crainte de la classe ouvrière, la bourgeoisie italienne n’a pas mené à terme la révolution bourgeoise. La question agraire n’a pas été abordée, les vestiges du servage ont subsisté. La domination des propriétaires terriens n’a pas été remise en cause pendant longtemps, les paysans sont restés pauvres ou ont continué à s’appauvrir. Cela a également retardé le développement capitaliste et a freiné le développement de l’industrie, qui ne trouvait pas de débouchés importants à l’intérieur du pays. À l’étranger, cependant, la bourgeoisie italienne était confrontée à la concurrence féroce des pays capitalistes plus développés. De plus, l’Italie était pauvre en matières premières nécessaires au développement industriel. Dans la concurrence avec les autres puissances, la bourgeoisie intensifia l’exploitation des travailleurs, dont elle disposait en abondance. Mais cela ne fit qu’aggraver le problème du marché intérieur, ce qui poussa la bourgeoisie italienne à se lancer de plus en plus dans des conquêtes coloniales.
Trop tard
Mais au début du XXe siècle, le développement industriel s’intensifia, en particulier dans le nord du pays, plus proche des centres européens et riche en énergie hydraulique. De grandes entreprises virent le jour (construction mécanique, construction navale, production d’énergie, automobile, chimie, industrie sucrière, textile). Milan, Turin et Gênes devinrent de grands centres industriels. Le commerce maritime connut un essor. Dans la plaine du Pô, des systèmes d’irrigation et des travaux d’amélioration des sols permirent l’émergence d’une agriculture capitaliste à grande échelle, tandis que dans le sud, les conditions semi-féodales persistaient. Mais cette croissance des grands groupes industriels se heurta à la concurrence des monopoles déjà existants dans d’autres pays. Les contradictions externes s’aggravèrent, tout comme la volonté d’expansion. En raison des droits de douane élevés en faveur des groupes nationaux et des impôts, les denrées alimentaires devinrent plus chères, la pauvreté des masses populaires augmenta, tout comme le chômage, car de nombreux petits bourgeois des villes et des campagnes perdirent leurs moyens de subsistance. Au début du siècle dernier, l’Italie était donc un pays marqué par de très vives contradictions tant sur le plan intérieur qu’extérieur. Des soulèvements spontanés des paysans opprimés du sud se produisaient régulièrement. Dans les centres industriels, les ouvriers se sont regroupés et ont obtenu le droit de grève vers 1900. La proximité géographique entre les ouvriers agricoles des grands domaines du nord et l’industrie a favorisé la coopération et les luttes communes, qui ont également eu un impact sur les paysans du sud. Le socialisme comptait ainsi de nombreux partisans parmi les masses petites-bourgeoises. La lutte des classes acharnée du prolétariat et son influence politique croissante ont été l’une des causes de la faiblesse politique de l’impérialisme italien. La bourgeoisie monopolistique italienne avait une base sociale faible. Ce n’est qu’au début du XXe siècle que la bourgeoisie a commencé à tenter de pénétrer idéologiquement dans le monde ouvrier organisé, c’est-à-dire les syndicats et le parti socialiste. Grâce à quelques concessions, telles que des aumônes pour certaines couches de la classe ouvrière, et à des compromis politiques, elle a gagné une certaine influence auprès de certaines parties de la classe supérieure du prolétariat. L’aile opportuniste du Parti socialiste, fondé en 1892, s’est développée, ce qui s’est traduit par le soutien des socialistes à la guerre de Libye (début 1911). (1911, guerre contre la Turquie, contribua au déclenchement des guerres balkaniques en 1912, ainsi que de la Première Guerre mondiale).
Mais dans l’ensemble, l’influence de ce courant au sein du prolétariat n’était pas encore très importante. Dans les années qui ont précédé la Première Guerre mondiale, il y a eu de violentes luttes, des grèves et des manifestations répétées, qui ont repoussé l’influence de l’idéologie et de la propagande impérialistes. La démagogie nationaliste, militariste et raciste n’avait pas beaucoup d’influence sur les masses.
Poussée expansionniste
L’« aile la plus aventureuse » de la bourgeoisie italienne, comme l’écrit Slobodskoje, notamment l’industrie lourde et le capital de l’armement, poussait à l’entrée dans la Première Guerre mondiale malgré ou plutôt à cause de la faiblesse de l’impérialisme italien, ce qui se produisit finalement en 1915. Contre les partisans d’un soutien à l’Allemagne et à l’Autriche-Hongrie, la ligne qui s’était imposée au sein de la bourgeoisie était celle d’entrer en guerre aux côtés de l’Entente. L’objectif était de dominer la mer Adriatique en conquérant l’Albanie, la côte dalmate, les colonies françaises et anglaises en Afrique du Nord… Mais tout cela n’a pas été réalisé. L’Italie obtint le Trentin et le Tyrol du Sud, mais ne parvint pas à dominer la Méditerranée. Alors que les monopoles de l’industrie lourde, de la construction mécanique et automobile, etc. se développaient pendant la guerre, l’Italie s’affaiblit sur le plan de la politique étrangère, ce qui ne fit que renforcer son envie de nouvelles conquêtes.
Évolution des luttes de classes à l’intérieur du pays
Mais la situation politique intérieure était menaçante pour la bourgeoisie. Le soutien apporté pendant la guerre par les alliés a disparu, de nombreuses entreprises de l’industrie lourde ont connu un déclin ou ont fait faillite. Le chômage a augmenté de manière drastique, renforcé par les mesures prises en Europe et en Amérique contre l’immigration de travailleurs. L’armée était démoralisée, l’appareil d’État était devenu peu fiable. Le rapport de forces s’était fortement déplacé en faveur du prolétariat combatif, qui n’avait pas cessé son combat pendant la guerre et surtout après la révolution victorieuse en Russie. Les syndicats et le Parti socialiste ont connu un afflux massif de nouveaux membres. Lors des élections de 1919, le Parti socialiste est devenu la fraction la plus forte. Les grèves et les manifestations étaient monnaie courante. Afin de soutenir leurs camarades en Russie contre les armées étrangères ennemies, les ouvriers ont fait grève pour empêcher la livraison d’armes. Le slogan « Vive la Russie soviétique ! » s’est répandu jusque dans les plus petits villages. La bourgeoisie était incapable de réprimer le mouvement révolutionnaire. Dans les villes industrielles de Milan, Turin et Gênes, les ouvriers commencèrent à occuper les usines et formèrent des gardes rouges armés. L’armée se désintégra ou passa du côté des ouvriers, l’appareil d’État avait perdu son autorité.
Mais dans cette situation révolutionnaire, les leaders révolutionnaires faisaient défaut. La direction du Parti socialiste était essentiellement composée de petits bourgeois et d’intellectuels qui avaient peu de connaissances du marxisme et n’étaient pas en mesure de tirer parti de cette situation et de mener le prolétariat à la révolution. Leur opposition à la guerre reposait souvent sur une attitude pacifiste, et derrière leurs slogans révolutionnaires se cachait la peur de la révolution. Une grande partie du prolétariat était composée de travailleurs agricoles qui, bien qu’ils se battent souvent aux côtés des ouvriers industriels, étaient encore proches de la petite bourgeoisie et avaient des idées anarchistes ou semi-anarchistes. Les dirigeants prolétariens commençaient tout juste à émerger dans les luttes dans et autour des usines. Il n’existait pas encore de parti communiste. (Le Parti communiste italien n’a été fondé qu’en janvier 1921, après que les forces révolutionnaires prolétariennes aient quitté le Parti socialiste). Dans cette situation révolutionnaire, les dirigeants réformistes du Parti socialiste, en collaboration avec les dirigeants syndicaux de droite, ont trahi les travailleurs et conclu un accord avec le gouvernement, dans lequel celui-ci promettait un contrôle de la production par les syndicats en échange de l’évacuation des usines occupées. Le plus important journal bourgeois de Milan, le Corriere della Sera, écrivait alors (29 septembre 1920) : « L’Italie était menacée de ruine. Si la révolution n’a pas éclaté, ce n’est pas parce que nous avons su y résister, mais parce que la Confédération générale du travail ne voulait pas de révolution. » (cité d’après Slobodskoj, p. 48)
À partir de là, la vague révolutionnaire s’est calmée. De plus, une crise économique a frappé le pays.
C’est à ce moment-là que certaines parties de la bourgeoisie – les propriétaires terriens, les grands fermiers, les patrons de l’industrie lourde et de l’armement et d’autres cercles monopolistiques – ont commencé à contre-attaquer. Il fallait désarmer et écraser la classe ouvrière, lui arracher les acquis obtenus de haute lutte – comme la journée de 8 heures – et lui faire supporter les coûts de la guerre et de la crise économique. Cela devait permettre d’empêcher une nouvelle montée en puissance du mouvement ouvrier et de se remettre en route vers les objectifs internationaux. Mais comme le socialisme continuait de bénéficier d’un soutien considérable non seulement parmi le prolétariat, mais aussi parmi l’ensemble des travailleurs, ces cercles les plus réactionnaires et les plus agressifs de la bourgeoisie italienne rejetèrent les méthodes du parlementarisme et de la démocratie bourgeoise et cherchèrent les forces nécessaires pour atteindre leurs objectifs. Ils les trouvèrent dans les forces déclassées après la guerre, rassemblées autour de Mussolini, qui s’étaient unies en 1919 pour former les « Fasci di combattimento » (ligues de combat). Leur haine du mouvement ouvrier, leur glorification de la guerre et leur nationalisme exacerbé les rapprochèrent des forces correspondantes de la bourgeoisie.
Mussolini en bref
Fils d’un tailleur et enseignant de profession, Mussolini avait rejoint le mouvement socialiste dans sa jeunesse et luttait contre les réformistes du parti socialiste, mais d’un point de vue petit-bourgeois et antimarxiste. Après avoir rejoint les interventionnistes, qui avaient plaidé en faveur de la participation de l’Italie à la Première Guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne, il fut exclu du Parti socialiste. « Mussolini – un homme dépourvu de tout repère moral, totalement dépourvu de principes, qui alliait le goût de l’aventure à la calculatrice et à la souplesse, le mépris des hommes à la soif de popularité ; un carriériste qui n’était pas difficile dans ses moyens, qui savait rapidement saisir tous les changements de la situation politique et s’y adapter ; un hypocrite et un poseur qui camouflait sa cruauté et sa soif de vengeance sous les atours d’un « Européen civilisé » ; un démagogue qui possédait le don d’une éloquence ampoulée et superficielle, mais qui impressionnait les foules – Mussolini s’est révélé être le « héros » idéal et l’instrument idéal pour les éléments les plus réactionnaires de la bourgeoisie italienne.
Mussolini était pour eux une trouvaille précieuse, non seulement en raison de ses « qualités » morales, non seulement en tant que chef d’une bande terroriste et contre-révolutionnaire capable de tout, mais aussi en tant qu’ancienne personnalité éminente du mouvement socialiste, qui connaissait les faiblesses et les défauts de ses dirigeants et disposait d’une grande expérience dans les relations avec les masses. En la personne de Mussolini et de ses plus proches collaborateurs, la bourgeoisie avait trouvé non seulement les bourreaux de la classe ouvrière, mais aussi des provocateurs expérimentés. » (p. 54)
Le programme initial des fascistes de 1919 formulait une série de revendications destinées à tromper les masses révolutionnaires : extension du droit de vote aux femmes, salaire minimum, participation des représentants des travailleurs à la direction de la production, transfert de la direction technique des grandes entreprises aux comités d’usine, nationalisation de l’industrie de l’armement, etc. Dans le même temps, des revendications en matière de politique étrangère ont été formulées, qui correspondaient aux aspirations expansionnistes des éléments les plus agressifs de la bourgeoisie monopoliste : consolidation de toutes les forces de la nation afin de récolter enfin les fruits de la victoire que les Alliés « ingrats » avaient arrachés à l’Italie : la Dalmatie, l’Albanie, certaines parties des territoires grecs et turcs, expulsion des « étrangers » (c’est-à-dire principalement la concurrence britannique) de la Méditerranée.
Attaque contre la classe ouvrière
Si les fascistes ne reculaient devant aucune démagogie anticapitaliste, ils mettaient en même temps en avant les objectifs nationalistes dans l’esprit de la bourgeoisie. Il fallait créer un parti au-dessus des classes, capable d’assurer une trêve entre les classes à l’intérieur et une politique de main de fer à l’extérieur. Au début, les fascistes eurent peu de succès. En 1919, ils n’ont pas réussi à faire élire un seul député au Parlement. Le mouvement fasciste n’a commencé à se développer qu’après l’apaisement de la situation révolutionnaire. Il était de plus en plus financé par les propriétaires terriens et les monopoles et trouvait sa base dans certaines couches de la petite bourgeoisie urbaine et rurale, déçues par les ouvriers. Et ce, surtout dans le nord de l’Italie, où l’augmentation des prix des produits agricoles et la vente de terres par des propriétaires terriens intimidés ont entraîné une certaine expansion et consolidation de la classe des petits agriculteurs et des métayers. C’est pourquoi le fascisme est devenu un mouvement de masse, principalement dans les zones rurales du nord de l’Italie, qui terrorisait systématiquement les organisations ouvrières, les paysans pauvres et les ouvriers agricoles. Alors que d’autres cercles de la bourgeoisie soutenaient de plus en plus les fascistes, ceux-ci déclenchèrent en 1921 une véritable guerre civile contre les travailleurs. Ils firent irruption dans les villages et les quartiers ouvriers, pillèrent les bureaux des organisations ouvrières et des journaux et y mirent le feu. Ils pourchassèrent et maltraitèrent les militants ouvriers, s’introduisirent dans leurs appartements et les assassinèrent.
La classe ouvrière se défendit courageusement et passa parfois à la contre-attaque. Mais, comme pendant la période révolutionnaire, elle était sans direction, le Parti communiste était encore trop faible, les socialistes de droite empêchaient une lutte commune et déterminée et mettaient en garde contre la violence. C’est ainsi que l’opportuniste socialiste Filippo Turati écrivait aux travailleurs des Pouilles : « Ne réagissez pas aux provocations, ne donnez pas de prétexte, ne répondez pas aux insultes ! Soyez honnêtes, patients et raisonnables ! Vous l’avez été pendant des milliers d’années, restez-le encore aujourd’hui. Soyez persévérants, indulgents et même prêts à pardonner ! » (p. 64) La classe ouvrière italienne subit ainsi une défaite face à l’offensive fasciste. Une grève générale organisée à la hâte et de manière médiocre par la direction syndicale en août 1922 fut interrompue prématurément. En octobre, Mussolini marcha sans entrave du gouvernement sur Rome avec ses forces fascistes, la fameuse marche sur Rome, qui était plutôt une mise en scène et aurait pu être facilement stoppée. Mais elle ne devait pas être stoppée. Le 30 octobre, Mussolini fut nommé chef du gouvernement par le roi et chargé de former un gouvernement.
La situation jusqu’à la fin de 1926 :
le fascisme au pouvoir, mais avec l’aristocratie ouvrière comme principal soutien
Cependant, la base populaire de Mussolini n’était pas encore assez forte, l’influence du fascisme sur les masses – dans la classe ouvrière bien sûr, mais aussi dans la petite bourgeoisie rurale et urbaine – était encore trop faible. De plus, il y avait de violentes luttes au sein de la bourgeoisie et, par conséquent, au sein du mouvement fasciste sur la voie à suivre. La social-démocratie était donc encore nécessaire comme pilier principal. Ni les autres partis bourgeois, ni les partis ouvriers et les syndicats n’ont été interdits, tout en continuant à exercer une terreur constante sur la classe ouvrière. Il existait encore une démocratie bourgeoise de façade, un parlement qui n’avait toutefois plus grand-chose à dire.
Les premières mesures prises par les fascistes au gouvernement ont toutefois constitué une attaque frontale contre la classe ouvrière, les petits paysans et les métayers. Les intérêts du capital ont été placés au premier plan dans tous les domaines, les impôts ont été réduits pour les riches et augmentés pour les masses. La journée de huit heures et la semaine de 48 heures ont été supprimées, les assurances sociales durement acquises ont été fortement restreintes, les chômeurs et les petits paysans en ont été exclus. Des dizaines de milliers de travailleurs combatifs ont été licenciés dans le but de les remplacer progressivement par des fidèles du fascisme. Les anciennes lois visant à restreindre les pouvoirs des propriétaires terriens ont été abrogées.
Les mesures en faveur de la bourgeoisie ont conduit, d’une part, à une reprise temporaire de l’industrie. Mais l’exploitation impitoyable des couches les plus larges de la population au profit des sommets de la bourgeoisie a engendré un mécontentement et une indignation croissants. Même au sein du camp fasciste, les contradictions se sont accentuées, la petite bourgeoisie réclamant des mesures en faveur des petites gens. Le fait que, au sein des organisations fascistes, les représentants de la grande industrie, des banques et des grands agriculteurs se soient de plus en plus imposés à la tête du mouvement a également conduit à un mécontentement croissant et à des luttes au sein du mouvement fasciste, qui ont parfois été sanglantes. Deux ailes se sont formées au sein de la bourgeoisie monopoliste. L’une misait sur l’instauration totale de la dictature fasciste et l’interdiction de tous les syndicats (y compris les syndicats fascistes). L’autre aile ne croyait pas que le fascisme était capable de maintenir les travailleurs sous son joug et voulait continuer à miser sur les dirigeants syndicaux de droite.
Lorsque, en juin 1924, le député socialiste Matteotti fut assassiné sur ordre de Mussolini, une vague d’indignation déferla non seulement sur la classe ouvrière, mais aussi sur de larges couches de la petite bourgeoisie. Dans cette situation, le gouvernement fasciste de Mussolini aurait pu être renversé. Mais les partis non fascistes, tels que le Parti populaire catholique et le Parti socialiste, qui avaient ostensiblement quitté le Parlement après l’assassinat de Matteotti et formé le « Bloc de l’Aventin », ne montrèrent aucune détermination à tirer parti de cette situation. Ils pensaient désormais pouvoir renverser le fascisme sans recourir à la violence, en raison d’un certain isolement du gouvernement Mussolini. La proposition du PCI de mobiliser les masses pour une lutte commune et de proclamer la grève générale a été rejetée par crainte de la classe ouvrière.
Néanmoins, une grève générale a eu lieu en juillet, à laquelle 500 000 travailleurs ont participé malgré le sabotage de la direction syndicale socialiste de droite. Mais la désagrégation du mouvement antifasciste, due à l’attitude explicitement « non violente » du Bloc de l’Aventin et au recul des dirigeants sociaux-démocrates, était déjà trop avancée. La classe ouvrière ne parvint pas à garder ses alliés et à les unir dans la lutte. Cela renforça le camp fasciste, une partie des masses petites-bourgeoises fut déçue et se tourna à nouveau vers le fascisme. Au sein de la grande bourgeoisie, la partie qui voulait définitivement démanteler les organisations du mouvement ouvrier s’imposa. En octobre 1926, le droit de grève fut supprimé, puis en novembre, tous les partis antifascistes furent interdits et leurs députés exclus du Parlement. Les députés et les dirigeants du PCI furent arrêtés. Des lois d’exception furent adoptées, prévoyant la prison pour les délits politiques, puis plus tard la peine de mort. Le parti fasciste fut également purgé de fond en comble. La social-démocratie, principal pilier de la bourgeoisie, était désormais définitivement remplacée par le mouvement fasciste de masse. Les dirigeants syndicaux réformistes prouvèrent qu’ils restaient néanmoins une réserve des dirigeants lorsqu’ils annoncèrent, le 4 janvier 1927, l’« autodissolution » de la Confédération générale du travail (CGL).
Raisons du changement de pilier
Cette transition vers un fascisme à 100 % avait des raisons non seulement de politique intérieure, mais surtout de politique étrangère. En effet, la tâche la plus importante du fascisme était désormais de préparer un deuxième round de la guerre pour le redécoupage du monde. L’Italie fasciste a certes pu étendre son influence sur les côtes de la mer Adriatique (par exemple en Albanie). Mais l’Italie était trop faible face à ses rivaux impérialistes, la France et l’Angleterre, pour conquérir, ne serait-ce que sur le plan économique, d’autres territoires dans les Balkans et en Méditerranée. En raison du pillage extrême des masses dans le pays et du manque de débouchés intérieurs qui en résultait, la soif de débouchés commerciaux et de matières premières bon marché de la bourgeoisie monopoliste italienne n’en était que plus grande, mais elle se heurtait sans cesse aux limites de la concurrence. La bourgeoisie monopoliste poussait avec force à un nouveau partage par la guerre. Pour cela, elle avait besoin de la destruction totale de la démocratie bourgeoise, ainsi que de toutes les organisations de la classe ouvrière et de toutes les forces antifascistes.
Ce n’est pas un hasard si le fascisme est né et est arrivé au pouvoir en Italie. En Italie aussi, la bourgeoisie est arrivée trop tard, le capitalisme s’est développé très tardivement, mais s’est ensuite développé rapidement, tout en étant dès le début désavantagé dans la concurrence avec les autres puissances capitalistes, auxquelles il se heurtait. Le fascisme italien, comme l’écrit Slobodskoj, a pris « le caractère d’un impérialisme rapace mais faible ». (p. 79) La victoire du fascisme n’était pas l’expression de la force de l’impérialisme, mais le résultat de la faiblesse de la classe ouvrière, qui n’avait pas encore de direction forte et qui a été trahie par les sociaux-démocrates de droite à des moments décisifs.
Méthodes utilisées par la dictature fasciste pour rendre le peuple, pourtant assez rebelle, apte à la guerre
La dictature terroriste des fascistes visait avant tout à opprimer la classe ouvrière, à l’asservir économiquement, à la réprimer politiquement et à l’éduquer dans l’esprit fasciste afin de la transformer en un moyen obéissant pour réaliser les plans de conquête fascistes. Cela s’est fait d’une part à l’aide de la terreur fasciste, initialement exercée principalement par la « milice volontaire pour la sécurité nationale », qui attaquait les manifestations et autres actions des antifascistes, assurait la sécurité des défilés fascistes, etc. Mais la terreur seule ne suffisait pas pour réduire les travailleurs et tous les antifascistes à l’état d’outils des plans de conquête de l’impérialisme italien. Dans tout le pays, des organisations fascistes traversant toute la société, comme par exemple le syndicat fasciste (contrairement à ici, sous le fascisme hitlérien, il n’y avait plus de syndicat, pas même fasciste, mais seulement le Front allemand du travail), ont été mises en place. Formellement, l’adhésion était volontaire, mais en réalité, il s’agissait d’organisations obligatoires dans lesquelles tout le monde était contraint d’entrer. Afin de tromper les masses, un système dit corporatif a été mis en place, qui permettait à Mussolini, d’une part, de se référer aux traditions médiévales des corporations et, d’autre part, de servir de manière démagogique les partisans d’une économie planifiée qui existaient encore dans les cercles intellectuels. Ce système corporatif, dont le cœur était initialement la réglementation de la coopération apparente entre les syndicats fascistes et les associations patronales, mais qui s’est ensuite étendu à tous les domaines possibles, donnait l’illusion d’une participation de tous aux décisions nationales, alors qu’en réalité, il visait à imposer les objectifs de la direction fasciste. Il servait avant tout à la glorification démagogique du fascisme italien, présenté comme un « ordre ni socialiste ni capitaliste » qui « conciliait harmonieusement les intérêts du travail et du capital » (p. 118). Contrairement au fascisme allemand, le fascisme italien ne niait donc pas l’existence des classes. Mais il visait tout autant à étouffer dans l’œuf toute action indépendante de la classe ouvrière. La guerre préparée fébrilement était présentée comme un affrontement entre deux systèmes – « le corporatiste et le capitaliste » – comme une lutte pour la diffusion de l’idée corporatiste, de l’ordre corporatiste, d’un système « supérieur et plus juste que l’ordre social des autres peuples » (« Critica fascista », cité d’après Sloboskoj p. 119).
Pour préparer cette guerre, l’Italie avait été transformée en camp militaire plusieurs années avant son début. Il fallait non seulement des armes, mais surtout des hommes comme armes. Une loi de 1934 « sur la militarisation de la nation italienne » stipulait que « la formation militaire devait commencer dès que l’enfant était en âge d’apprendre et se poursuivre tant que le citoyen était apte au port d’armes » (p. 126).
Les enfants, les adolescents, les adultes, tous étaient non seulement entraînés militairement, mais on leur enseignait également à idolâtrer la force brute, on leur inculquait la supériorité raciale et culturelle du peuple italien sur les autres peuples et, par conséquent, le droit et le pouvoir d’envahir, de soumettre et, si nécessaire, d’exterminer les autres peuples. À cette époque, l’antisémitisme ne jouait manifestement pas encore un rôle important en Italie.
L’exploitation des travailleurs et de l’ensemble du peuple a été poussée à l’extrême, les dépenses d’armement ont augmenté de manière spectaculaire (dès 1925, elles représentaient plus de 25 % du budget national). Toutes les mesures économiques servaient les objectifs militaires, même si cela nuisait à l’économie nationale et à la population dans son ensemble. Ainsi, « la lutte pour l’autarcie » a eu pour conséquence la ruine de secteurs entiers de l’industrie et de l’agriculture.
Objectifs de politique étrangère
En matière de politique étrangère, tout comme les nazis, ils se présentaient comme les amis du monde musulman et les protecteurs de l’islam, ce qui était dirigé contre la France et l’Angleterre. Mais cela n’empêcha pas les fascistes d’opprimer ces peuples de la manière la plus cruelle si nécessaire. Ce fut le cas, par exemple, du peuple libyen, qui avait réussi à se libérer en grande partie du joug italien pendant la Première Guerre mondiale et la période révolutionnaire qui suivit, mais dont la résistance fut combattue par les moyens les plus brutaux entre 1924 et 1930, avant d’être finalement écrasée.
À l’instar du Reich allemand, les fascistes italiens ont également mené une importante campagne de déstabilisation dans les Balkans. La Yougoslavie était une épine dans leur pied dans leur objectif de soumettre l’ensemble des Balkans. Ils ont donc attisé toutes les velléités sécessionnistes, monté l’opinion contre la Yougoslavie et la Petite Entente, soutenu les séparatistes fascistes croates et organisé des sections oustachis sur le territoire italien. La minorité slave en Italie a été cruellement réprimée.
En 1935, l’Italie envahit l’Abyssinie (aujourd’hui l’Éthiopie), qui était importante pour la Grande-Bretagne et sa route maritime vers l’Asie. La guerre pour le redécoupage du monde avait commencé. L’indulgence de la Société des Nations à l’égard de cette invasion, initiée en partie par le fascisme allemand, rendit les fascistes italiens, mais aussi allemands, encore plus arrogants. Peu après, les deux États s’impliquèrent militairement dans la guerre civile espagnole. Sans ce soutien, les fascistes franquistes n’auraient pas pu vaincre le Front populaire espagnol.
En 1939, le fascisme italien envahit l’Albanie.
Malgré la concurrence – alliance avec le fascisme hitlérien
Dans un premier temps, Mussolini s’opposa également à Hitler et à ses projets d’annexion de l’Autriche, allant même jusqu’à déployer l’armée italienne à la frontière autrichienne en 1934 pendant l’affaire Dollfuß. En effet, c’est précisément dans la région du Danube et des Balkans que les deux États impérialistes étaient les plus grands rivaux. À l’époque, Hitler dut encore céder et beaucoup pensaient que la rupture entre les deux brigands fascistes et la lutte pour la domination dans la région du Danube et des Balkans étaient inévitables. Mais au printemps 1938, le Reich fasciste allemand a pu envahir l’Autriche sans encombre, puis à l’automne de la même année, Mussolini a approuvé le démantèlement et l’annexion de la Tchécoslovaquie dans le cadre des accords de Munich. En s’alliant avec l’Allemagne fasciste, la clique de Mussolini espérait finalement obtenir de plus grandes possibilités de pillage et de butin de guerre et s’est laissée entraîner dans son sillage. En mai 1939, une alliance militaire fut conclue avec l’Allemagne, puis en 1940, Mussolini entraîna le peuple italien dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés du fascisme le plus cruel et le plus prédateur.
Derrière cela ne se cachait pas seulement le calcul de pouvoir obtenir le plus grand butin possible grâce à cette alliance. Les dirigeants italiens et leur mandataire Mussolini avaient désormais besoin de la guerre pour surmonter les difficultés internes et externes. Car toutes ces aventures militaires n’ont pas renforcé le faible impérialisme italien, mais l’ont encore affaibli davantage. La croissance de la production industrielle entre la Première et la Seconde Guerre mondiale a presque exclusivement profité à l’industrie lourde, à l’industrie de l’armement et à la production d’énergie. L’industrie des biens de consommation, l’industrie du coton et de la soie, qui étaient des articles d’exportation importants pour l’Italie, ainsi que l’industrie alimentaire et la construction de logements ont connu un déclin constant, alors que la population ne cessait de croître. La lutte pour l’autarcie a entraîné le déclin de secteurs industriels entiers, mais n’a pas abouti à l’autarcie. L’Italie dépendait considérablement des importations, notamment pour les matières premières importantes pour la production de guerre. Même là où des succès ont été obtenus, comme dans la production d’énergie hydroélectrique, cela n’a pas suffi à couvrir les besoins en énergie. Même les besoins alimentaires n’ont pas pu être satisfaits. Une grande partie des importations arrivait par voie maritime, via le détroit de Gibraltar ou le canal de Suez, et était constamment menacée par l’Angleterre, qui pouvait rendre ces voies impraticables. Le déficit du budget de l’État ne cessait d’augmenter. Les droits de douane, les emprunts obligatoires, une inflation permanente et des impôts toujours plus élevés devaient couvrir les coûts. En 1938, la charge fiscale de la population italienne représentait 50 % du revenu national total. Le gouvernement Mussolini entreprit de réduire radicalement les importations, en particulier celles de denrées alimentaires et de marchandises destinées à l’industrie civile. Dans le même temps, l’exportation de produits agricoles fut encouragée.
Tout cela a entraîné un appauvrissement permanent des masses. À cela s’ajoutaient des campagnes répétées visant à réduire les salaires, de sorte que même les syndicats fascistes ont dû admettre que, par exemple, les salaires dans l’industrie lourde avaient baissé de 50 % entre 1929 et 1934. En outre, l’exploitation a été encore accrue par toutes sortes de mesures visant à intensifier le travail.
Aggravation des contradictions internes
Les paysans, et en particulier les petits paysans, ont été écrasés par diverses taxes et redevances supplémentaires, telles que les taxes sur la transformation et la vente de leurs produits, une augmentation énorme de l’impôt foncier, alors que celui des grands propriétaires terriens diminuait, ou même, dans certaines régions, une taxe sur les fils célibataires. Dans le même temps, les prix élevés des engrais ou des machines agricoles étaient difficilement abordables pour beaucoup, et les crédits contractés à cet effet étaient assortis de taux d’intérêt extrêmement élevés. De nombreux petits agriculteurs ont ainsi été ruinés et ont rejoint les rangs déjà nombreux des chômeurs. La situation des métayers, en revanche, selon Slobodskoj, ressemblait de plus en plus à celle des serfs, car les grands propriétaires terriens pouvaient faire ce qu’ils voulaient. Ils devaient par exemple cuire du pain pour le propriétaire foncier, laver son linge, livrer du bois et de la paille pour ses maisons en ville.
La pauvreté et le chômage ont entraîné un retard culturel. Selon un professeur, lui-même fasciste, un décret visant à réformer les écoles primaires – ce que nous appellerions aujourd’hui les écoles élémentaires – a entraîné la fermeture de 700 écoles dans la seule vallée d’Aoste. Dans certaines régions montagneuses, il n’y avait plus d’école, plus de médecins, plus de médicaments. Le taux d’analphabétisme moyen était de 21 % à l’échelle nationale, de 40 % en Sicile et de 48 % en Calabre. Le pays tombait en ruine.
Malgré toute la démagogie contraire, seuls la bourgeoisie monopoliste, les couches supérieures de l’intelligentsia et des bureaucrates fascistes à son service, les propriétaires terriens et les grands agriculteurs, ainsi que les éléments les plus vénaux de la petite et moyenne bourgeoisie, qui avaient des liens personnels avec la bourgeoisie monopoliste et la couche supérieure du parti fasciste, ont profité de la dictature fasciste.
Le fascisme italien a pu se maintenir pendant plus de 20 ans à l’aide de la terreur, de la démagogie et des organisations coercitives, car il a réussi à entraîner certaines couches de la petite bourgeoisie et à maintenir la classe ouvrière sous son joug. C’est surtout ce dernier point qui lui a valu une grande estime dans les cercles les plus réactionnaires de la bourgeoisie internationale, qui l’ont soutenu matériellement et moralement. Mais sa base sociale s’estompait désormais. La contradiction entre la glorification démagogique du fascisme, ses promesses et la réalité était devenue trop grande. Malgré la terreur, malgré les efforts pour étouffer dans l’œuf toute manifestation de mécontentement, les actions de résistance se multipliaient. Les travailleurs se sont révoltés à plusieurs reprises, notamment lors d’une grande grève dans le nord de l’Italie en 1925 et d’une série d’autres arrêts de travail dans les années suivantes. La justice fasciste a constaté qu’environ 1 000 travailleurs étaient poursuivis et condamnés chaque année pour avoir participé à des grèves. Des manifestations spontanées de chômeurs ont eu lieu à plusieurs reprises devant les agences pour l’emploi. De nombreux travailleurs refusaient d’adhérer aux syndicats fascistes, même s’ils risquaient des mauvais traitements et le licenciement.
Les organisations de l’Église catholique, destinées à éloigner les jeunes du marxisme et du communisme, étaient les seules organisations non fascistes à servir de refuge aux jeunes hostiles à la propagande fasciste, méprisante et chauvine. Certaines processions catholiques se transformaient ainsi spontanément en manifestations contre le gouvernement, ce qui conduisait à des affrontements sanglants avec la police.
Des conflits ouverts éclatèrent également au sein même des organisations fascistes. Le fascisme devait craindre non seulement la classe ouvrière, mais aussi la petite bourgeoisie issue de ses propres rangs. C’est ce qui expliquait les réorganisations et les purges constantes au sein du parti fasciste, ainsi que le durcissement de la terreur.
Derrière le rideau de fumée des discours sur la coopération corporative, la lutte entre les différents groupes capitalistes s’intensifiait.
Jusqu’à l’invasion de l’Abyssinie (1935), ces contradictions trouvaient une expression semi-légale dans les discussions menées dans la presse fasciste sur le système corporatif. Des voix s’élevaient pour réclamer un contrôle corporatif des trusts et des cartels, ainsi qu’une extension des droits des syndicats. Les entrepreneurs étaient accusés de saboter la coopération corporative entre les classes. Ou encore, on exigeait la transformation des corporations en organes de direction de la production.
La réduction de la démagogie corporative était également l’expression de l’exacerbation croissante des contradictions de classe. Celle-ci devenait de plus en plus risquée, car elle entrait en contradiction trop flagrante avec la réalité et était utilisée par les fascistes de base pour exprimer leur mécontentement par des revendications plus radicales. Au lieu de cela, les fascistes de Mussolini ont également intensifié la propagande raciste et antisémite, dont Mussolini s’était initialement éloigné. Mais la propagande raciste et la persécution des Juifs ont suscité une grande réticence. En 1938/1939, des manifestations spontanées de sympathie envers les Juifs persécutés ont même eu lieu.
L’opposition croissante au fascisme se manifestait clairement dans l’attitude envers le fascisme hitlérien. Alors que la clique fasciste dirigeante se rapprochait de plus en plus des fascistes hitlériens, une partie importante des fascistes était également opposée aux Allemands. La coopération étroite et l’adoption de mesures fascistes hitlériennes par le Duce ont suscité l’indignation dans de larges couches de la population, y compris au sein de la bourgeoisie. Les relations entre le fascisme et le clergé se détériorèrent. Une partie de la bourgeoisie, par exemple le capital commercial, réagit avec beaucoup de mécontentement aux accords commerciaux avec le Reich allemand, car elle se sentait menacée par la concurrence accrue venue du nord.
Le PCI reprit ses activités. Dès 1934, il avait réussi à créer un front uni avec le Parti socialiste en exil, ce qui conduisit à un renforcement des activités des émigrés et eut également des répercussions sur les actions antifascistes communes dans le pays. Des appels contre la guerre apparurent en masse dans l’espace public, en particulier dans les grandes villes et les centres industriels du nord de l’Italie.
Les fascistes réagirent par une terreur toujours plus cruelle. Les rafles, les arrestations massives, les mauvais traitements et les assassinats d’éléments indésirables, même au sein du parti fasciste, étaient monnaie courante.
L’effondrement
L’entrée de l’Italie fasciste dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne hitlérienne n’améliora ni la situation économique ni la situation politique du pays. Avec la fermeture des voies maritimes par l’Angleterre, l’Italie se retrouva coupée de sources d’approvisionnement importantes. Les conquêtes territoriales des fascistes allemands en Europe ne furent guère utiles à l’Italie. Les accords commerciaux que le gouvernement Mussolini avait conclus avant et pendant la guerre avec des pays comme la Roumanie ou la Finlande restèrent lettre morte, car l’Allemagne fasciste pressait ces pays de tout ce qu’elle pouvait. D’autre part, l’Allemagne hitlérienne ne fournissait à son allié des matières premières et des armes que dans la mesure où cela était nécessaire à ses propres plans de conquête. Une partie de l’agriculture italienne était pratiquement placée sous contrôle allemand : les besoins, les prix et les délais étaient fixés par le Reich allemand.
Les défaites infligées au fascisme italien sur tous les fronts ont encore davantage déstabilisé l’arrière-pays. Le fossé entre la propagande fasciste d’une Italie forte sous le régime fasciste et la faiblesse réelle de l’impérialisme italien est devenu évident. Mussolini a perdu de plus en plus de soutien, tant au sein de sa base sociale que de la bourgeoisie et, par conséquent, au sein du parti fasciste. La coalition anti-Hitler enfin constituée contribua, du côté antifasciste, à surmonter la fragmentation et à créer un front populaire contre le fascisme. Les actions contre le fascisme et la guerre devinrent de plus en plus violentes. En mars 1943, jusqu’à 300 000 travailleurs se mirent en grève en l’espace de 10 jours. L’abolition du régime de Mussolini devint une nécessité pour la bourgeoisie italienne afin de se retirer d’une guerre dont l’issue était prévisible et d’anticiper un soulèvement populaire. Ainsi, lors d’un grand conseil fasciste convoqué d’urgence le 24 juillet, Mussolini fut destitué et arrêté le lendemain.
Immédiatement après sa chute, des manifestations de masse ont eu lieu pour réclamer la liquidation complète du fascisme, la rupture avec l’Allemagne hitlérienne et la paix avec la coalition anti-hitlérienne. Les ouvriers et autres antifascistes ont commencé à arrêter les fascistes et à libérer les prisonniers antifascistes.
Ce n’était toutefois pas ainsi que le nouveau gouvernement du maréchal Badoglio avait imaginé les choses. Il ne montrait aucune détermination à liquider complètement le fascisme et à démocratiser le pays, ni à rompre avec Hitler. L’état de siège fut décrété dans tout le pays.
Les organisations démocratiques antifascistes s’opposèrent ensemble à Badoglio, exigeant la paix et les droits démocratiques. Les travailleurs soulignèrent leurs revendications par une série de manifestations et de grèves. Sous cette pression, Badoglio entama des négociations de paix avec les dirigeants britanniques et américains. Le 3 septembre 1943, l’Italie capitula.
À peine la capitulation avait-elle été rendue publique que les fascistes allemands envahirent l’Italie. Le pays fut pillé et le peuple subit une terreur encore plus grande en représailles à sa « trahison ».
La lutte des antifascistes italiens contre le fascisme italien devint alors une lutte armée pour la libération du fascisme hitlérien.
Gretl Aden
1 S.M. Slobodskoj : « Der Italienische Faschismus und sein Zusammenbruch » (Le fascisme italien et son effondrement), SWA-Verlag Berlin, 1948