Written by Pendant longtemps, le patriotisme en Irlande a été associé à des idéaux progressistes. Mais aujourd’hui, la droite exploite de plus en plus la rhétorique nationaliste pour étendre son mouvement et inciter à la violence.
En août 2024, des vidéos montrant une douzaine d’hommes masqués, vêtus d’uniformes noirs et de cagoules, à Béal na Bláth, dans le comté de Cork, ont largement circulé sur les réseaux sociaux irlandais. Le groupe se trouvait sous des drapeaux tricolores irlandais et des banderoles arborant l’insigne du Clann Eireann (Famille irlandaise), un mouvement d’extrême droite fondé au début de cette année-là, qui soutient ouvertement le nazisme.
Son leader, Justin Barrett, militant d’extrême droite de longue date, a parlé dans la vidéo de la « défense de l’identité irlandaise ». Barrett a déjà déclaré (en toute sincérité) que son groupe était antidémocratique et prêt à recourir à la force pour défendre sa vision de l’Irlande. Dans un discours récent, il a clairement exprimé sa position sur l’immigration : « Peu m’importe que vous soyez ici légalement ou illégalement, si vous pensez être ici pour rester. Vous rentrez chez vous. » Le leader portait un uniforme de style militaire rappelant celui des SS nazis et a ajouté : « Aucune personne originaire d’Afrique ou d’Asie n’a sa place ici et ne peut avoir sa place ici. Peu importe à quel point elles s’intègrent. »
L’apparition du groupe de Barrett dans un lieu aussi historique que Béal na Bláth a marqué un tournant. L’esthétique paramilitaire, le symbolisme républicain et la rhétorique sur la « pureté raciale » font de plus en plus partie de l’écosystème de l’extrême droite irlandaise.
Changement d’époque
Il y a cinq ans, un rassemblement public de ce type aurait été presque impossible. Auparavant, les militants et les citoyens avaient contrecarré les tentatives de création d’organisations d’extrême droite en Irlande : la stratégie de Pegida en 2016 pour s’implanter à Dublin et les efforts de Generation Identity en 2017 se sont heurtés à d’importantes mobilisations contraires qui les ont contraints à quitter les rues, souvent de manière assez violente.
La ville de Dublin a toujours été très hostile aux mouvements d’extrême droite. Beaucoup attribuent cela à l’histoire du républicanisme irlandais dans le pays. Le patriotisme et le nationalisme en Irlande ont longtemps été associés à des idéaux progressistes, contrairement à une grande partie du reste de l’Europe, où le patriotisme a été associé au passé colonial d’une nation.
L’Irlande est souvent considérée comme immunisée contre le populisme d’extrême droite qui se répand en Europe. Il est courant en Irlande que les gens regardent le continent avec un sourire ironique et dédaigneux, pensant que la montée des mouvements d’extrême droite ne pourrait jamais arriver ici. Cependant, ce mythe s’est évanoui. En l’espace d’environ cinq ans, l’Irlande est passée d’une absence totale de mouvements d’extrême droite significatifs dans la rue à la présence de plusieurs mouvements, dont certains sont extrêmement radicaux.
Point d’inflexion
Les débuts de l’essor actuel de l’organisation d’extrême droite en Irlande remontent au Parti national, un groupe ethno-nationaliste d’extrême droite fondé en 2016 ; le parti prônait des contrôles frontaliers stricts, la protection de l’identité irlandaise, le conservatisme catholique et le nationalisme. Le groupe est resté marginal pendant des années et n’avait d’importance que parce qu’il était la seule organisation de ce type.
C’est pendant la pandémie que l’extrême droite irlandaise a commencé à prendre de l’ampleur. Un mélange de lassitude face au confinement, de peur et d’exposition aux théories du complot sur Internet a conduit de nombreuses personnes à entrer en contact avec des mouvements politiques plus marginaux. Beaucoup ont été déçus par la mauvaise gestion de la pandémie par le gouvernement. Le Sinn Féin, principal parti d’opposition de gauche, fortement implanté dans les zones ouvrières, a critiqué la gestion de la crise par le gouvernement, mais a souvent plaidé en faveur de contrôles encore plus stricts, ce qui a éloigné les électeurs.
C’est alors que des personnalités publiques ont commencé à apparaître, comme Hermann Kelly, du Parti de la liberté irlandais, qui a profité des manifestations contre le confinement pour faire connaître son parti et étendre ses réseaux. Au fil du temps, le message est passé de la critique des restrictions à une rhétorique plus explicitement anti-immigration, tandis que les chaînes Telegram et d’autres espaces en ligne sont devenus des centres d’organisation et de partage de contenus conspirationnistes à mesure que le mouvement commençait à prendre de l’ampleur. Une fois la voie ouverte pour la première fois dans l’histoire récente, certains groupes ont commencé à défendre ouvertement des politiques de droite plus radicales : des organisations telles que Síol na hÉireann, un mouvement catholique fondamentaliste, et Proud Boys Ireland, qui promouvaient des idéologies encore plus extrêmes, ont fait leur apparition.
Dans la période post-pandémique, ces groupes, qui disposent désormais d’une base solide de membres, ont changé d’approche. L’Irlande traverse une grave crise du logement, avec une augmentation des loyers et une hausse vertigineuse du nombre de sans-abri, plus de 16 000 personnes vivant dans des hébergements d’urgence, dont 5 000 enfants. Les loyers augmentent chaque année, et le loyer moyen à Dublin dépasse désormais 2 000 euros par mois ; l’année dernière, plus de 23 000 ordonnances d’expulsion ont été émises. La colère s’est donc tournée vers les centres d’accueil des demandeurs d’asile. Le slogan de nombreux groupes est « Logons d’abord les Irlandais ». Beaucoup reprochent aux réfugiés la pénurie de logements, plutôt qu’à la politique du gouvernement.
Un aspect singulier du mouvement d’extrême droite irlandais a commencé à émerger, ces groupes concentrant davantage leur animosité envers le Sinn Féin, le principal parti d’opposition du pays, plutôt qu’envers les partis au pouvoir. Il existe une croyance selon laquelle le Sinn Féin encourage l’arrivée de réfugiés et d’immigrants, ce que beaucoup considèrent comme une trahison de ses racines ouvrières. Les manifestations sont plus fréquentes devant les bureaux du Sinn Féin que devant les bâtiments du gouvernement.
La droite a également régulièrement attaqué les bureaux et les membres de People Before Profit, un autre parti de gauche qui ne fait pas partie du gouvernement et ne l’a jamais été. Au cours des deux dernières années, environ trente-trois incendies criminels ont été perpétrés dans des centres d’accueil pour réfugiés en Irlande. En mars 2024, un immigrant croate, Josip Strok, a été battu à mort à Dublin après s’être opposé à un groupe de jeunes qui lui demandaient de parler anglais et non croate avec son ami.
Des urnes à la rue
Lors des élections locales de 2024, plusieurs candidats d’extrême droite, dont un du Parti de la liberté irlandais, ont remporté pour la première fois des sièges au conseil. Lors des élections générales de 2024, les partis d’extrême droite n’ont remporté aucun siège au Dáil, mais ont augmenté leur pourcentage de voix. Le Parti de la liberté irlandais a obtenu plus de 18 000 voix de première préférence au niveau national (0,8 %), et le Parti national en a obtenu environ 6 500.
Le Clann Eireann mentionné ci-dessus représente une ligne plus dure que ces partis électoraux. Ils rejettent la démocratie et ont appelé à la déportation massive de tous les étrangers (à l’exception des Irlandais-Américains). Ses membres ont défilé dans les rues de Dublin vêtus de tenues de style militaire et ont adopté l’imagerie républicaine. En 2023, les prisonniers de l’IRA ont publié une déclaration publique condamnant l’utilisation des symboles républicains par l’extrême droite, la qualifiant de déformation des valeurs républicaines.
L’Irlande a connu une recrudescence de la violence dans les rues liée aux tensions migratoires. Les manifestations devant les centres d’accueil pour réfugiés ont parfois dégénéré en émeutes, et chaque année, la Gardaí enregistre une augmentation de 12 % des crimes haineux. En novembre 2023, Dublin a connu les pires émeutes depuis des décennies, après qu’un ressortissant étranger a poignardé une personne devant une école primaire. Des véhicules ont été incendiés et des magasins pillés (le commissaire de la Garda, Drew Harris, a d’abord imputé la responsabilité des émeutes à des groupes de gauche, ce qui l’a contraint à présenter des excuses publiques).
Les attaques isolées contre des ressortissants étrangers sont également de plus en plus fréquentes, comme en juillet 2025, lorsqu’un Indien qui s’était installé en Irlande pour travailler comme médecin quelques semaines auparavant a été brutalement passé à tabac. Il a été agressé par un groupe de justiciers dans une banlieue de Dublin, et les habitants du quartier ont déclaré que le groupe parcourait le lotissement à la recherche de personnes qui n’étaient pas blanches. Des contre-manifestations antifascistes ont toujours lieu, mais elles ne sont plus aussi nombreuses que les manifestations d’extrême droite comme auparavant.
Une culture politique en mutation
L’essor de Clann Éireann et du mouvement d’extrême droite en général intervient à un moment où des personnalités célèbres, telles que la star de l’UFC Conor McGregor, ont amplifié les messages anti-immigrés sur les réseaux sociaux. Les publications de McGregor après l’incident du coup de couteau de 2023 ont été largement critiquées par des personnalités du gouvernement. Le matin des émeutes, il a tweeté : « Irlande. Nous sommes en guerre ». La brève candidature présidentielle de la célébrité en 2024 a montré que ces opinions gagnent du terrain parmi la population générale, même si McGregor reste une figure controversée que même l’extrême droite irlandaise n’a pas réussi à unifier.
La réponse de la société irlandaise a été sans appel. Les manifestations contre le racisme continuent d’attirer de grandes foules, et de nombreux groupes d’extrême droite irlandais se sont joints à des organisations loyalistes à Belfast. Un groupe appelé « Coolock Says No », qui organise des manifestations contre les immigrants à Dublin, a été expulsé de la ville de Dundalk, et certains de ses membres ont été brutalement passés à tabac en réponse à leur marche à Belfast avec des loyalistes britanniques d’extrême droite la semaine précédente.
En septembre 2025, Clann Eireann a tenté d’organiser une manifestation « national-socialiste » à la cathédrale Saint-Patrick de Dublin. Le rassemblement s’est déroulé sans contre-manifestation organisée, mais les spectateurs ont hué et crié sur l’organisation néonazie autoproclamée. Lorsque les participants au rassemblement se sont dispersés, ils ont été violemment attaqués par un groupe nombreux composé de groupes républicains organisés et de voisins du quartier.
Les mouvements d’extrême droite et anti-immigration en Irlande restent plus modestes que dans la plupart des pays européens, mais leur croissance rapide en peu de temps est surprenante. Des groupes tels que Clann Éireann et le Parti de la liberté irlandais sont petits, mais ils ont réussi à changer le discours public. Il ne fait aucun doute que la fenêtre d’Overton en Irlande s’est déplacée vers la droite ces dernières années. À mesure que la crise du logement et le coût de la vie s’aggravent, ces groupes continueront à avoir le vent en poupe.
Ethan Rooney
decembre 2025