Written by « Je croule sous les dettes », déclare Samuel De La Cruz, un aspirant ingénieur informatique de 34 ans (autrefois une carrière très stable, presque infaillible) qui a du mal à joindre les deux bouts. Des histoires comme la sienne sont de plus en plus courantes pour des millions de familles américaines. Pourtant, le 9 décembre, la Maison Blanche a publié une déclaration autocélébratoire affirmant que la crise du coût de la vie aux États-Unis s’inverse sous l’administration Trump. Les déclarations caricaturales du président sur une économie « A++++ » contrastent fortement avec l’expérience quotidienne de la grande majorité de la population.
Les données sur les prix à la consommation montrent que l’inflation reste élevée, que les coûts du logement et des soins de santé continuent d’augmenter et que les travailleurs ont du mal à couvrir leurs dépenses de base.
Inflation
Trump affirme avoir réduit ce qu’il appelle « la crise inflationniste de Biden ». Cependant, l’inflation reste nettement supérieure aux niveaux historiques. Selon l’indice des prix à la consommation (IPC), l’inflation a encore augmenté entre 2,9 % et 3,2 % au cours des derniers mois. Avec des niveaux d’inflation pré-pandémiques avoisinant les 2 %, les taux actuels signifient que les ménages américains continuent de supporter des prix généralement élevés pour les produits de première nécessité.
La Maison Blanche a attribué la crise inflationniste à « l’obsession de la gauche radicale pour les dépenses » (faisant vraisemblablement référence au financement par le Parti démocrate d’un nombre limité de programmes sociaux). Dans le même temps, un impressionnant projet de loi militaire de 900 milliards de dollars sera soumis à la Chambre des représentants le 10 décembre pour approbation, avec le soutien des deux partis. Ce projet de loi marque le budget militaire le plus élevé de l’histoire du pays, qui était déjà supérieur à celui des neuf pays suivants réunis .
Coûts essentiels de la vie
Bien que la Maison Blanche ait fait état d’une légère baisse de l’inflation du logement et du loyer médian national, les coûts du logement ont néanmoins été cités comme le « principal facteur de la hausse mensuelle de l’indice des prix à la consommation (IPC) global ». La publication de l’IPC de septembre a montré que les coûts du logement (un paramètre composé du loyer et du loyer équivalent des propriétaires) ont augmenté de 3,6 % au cours de l’année dernière. En outre, une analyse récente a montré que les coûts du logement pourraient continuer à augmenter pour les locataires qui renouvellent leur bail et pour les locataires à long terme, même si les nouveaux loyers diminuent légèrement. Cela signifie qu’une baisse du loyer médian actuel pourrait ne pas refléter les coûts réels du logement.
Les coûts de santé étaient notablement absents de la déclaration de Trump, mais dans le sillage de la capitulation des démocrates face aux coupes radicales dans les dépenses de santé (dont une réduction de 900 milliards de dollars du budget Medicaid ), les ménages américains prévoient que les coûts des soins médicaux doubleront ou tripleront dans les années à venir.
Les coûts de l’électricité et d’autres coûts énergétiques n’ont pas non plus été mentionnés dans la déclaration, mais des rapports indiquent que les coûts de chauffage domestique devraient augmenter de 7,6 % aux États-Unis cet hiver .
Prix des denrées alimentaires
Le prix de certains articles spécifiques mentionnés par le président, tels que les œufs et certains fruits et légumes, a légèrement baissé. Cependant, de nombreux produits alimentaires de base, tels que la viande, les produits laitiers, le café, le sucre/les sucreries, ont augmenté depuis l’arrivée au pouvoir de Trump.
Au-delà des statistiques : les travailleurs écrasés par la crise du coût de la vie
Aux États-Unis, les travailleurs font état de difficultés financières considérables. 73 % d’entre eux déclarent avoir des difficultés à couvrir plus que leurs dépenses de base . De nombreuses familles renoncent désormais complètement à épargner ou s’endettent pour couvrir leurs dépenses essentielles.
Carlos Vizcarra, 34 ans, a déclaré à Peoples Dispatch que lui et son compagnon occupaient quatre emplois pour joindre les deux bouts à Salt Lake City. « Je travaille comme attaché de presse dans une agence de marketing et comme serveur. Ma femme travaille dans un atelier de réparation et fait la barmaid le week-end. » En 2023, dit-il, un seul emploi lui suffisait pour subvenir à ses besoins. « Je ressens vraiment la pression de l’inflation », dit-il.
Après les licenciements massifs chez la société de technologie financière Health Equity, Inc., Samuel De La Cruz raconte à Peoples Dispatch qu’il a du mal à trouver un autre emploi dans l’ingénierie logicielle. « Les postes de débutants sont absorbés par l’intelligence artificielle, il est donc presque impossible d’acquérir de l’expérience. »
Récemment marié et attendant son deuxième enfant, De La Cruz déclare : « Par rapport à cette période en 2024, je suis littéralement submergé par les dettes ».
Une économie A+++++ pour qui ?
Alors que la Maison Blanche s’appuie sur des paramètres sélectifs pour affirmer avoir atteint l’objectif d’accessibilité économique, la réalité pour la plupart des Américains reste radicalement différente. Les coûts du logement, des soins de santé, de l’énergie et des denrées alimentaires de base continuent d’augmenter, les salaires baissent dans un marché du travail difficile et la grande majorité des travailleurs ont du mal à couvrir leurs dépenses de base. Bien que l’administration affirme que « les prix baissent », pour des millions de personnes aux États-Unis, la crise du coût de la vie ne montre aucun signe d’atténuation.
Devin B. Martinez