Written by Un ancien membre des Brigades rouges italiennes a montré comment il était possible d’échapper à la police à 74 ans
L’Italien Leonardo Bertulazzi, âgé de 74 ans, ancien membre des Brigades rouges, qui était assigné à résidence en Argentine, s’est enfui entre mardi et mercredi de cette semaine de son domicile à l’aide d’un harnais avec lequel il s’est laissé descendre depuis le balcon de son appartement.
Selon des informations provenant d’Italie, Bertulazzi occupait des fonctions importantes au sein des Brigades rouges ; il appartenait à la colonne génoise « 28 mars » et son nom de guerre était Stéfano. En 1977, il a subi des brûlures aux mains et au visage alors qu’il manipulait du matériel incendiaire. Il a alors été hospitalisé et c’est là qu’il a été arrêté. Libéré en octobre 1979, il a été interpellé l’année suivante lors d’un contrôle de police, mais il a réussi à s’enfuir d’abord en France, puis en Grèce et enfin au Salvador.
La justice italienne l’a condamné pour divers délits liés au vol, à la détention d’armes, à la participation à des groupes terroristes, à l’enlèvement de personnes, entre autres. En 1997, sa peine totale s’élevait à 27 ans de prison.
Bertulazzi a été arrêté en Argentine en novembre 2002 sur la base d’un mandat délivré par le parquet général de Gênes. En juin 2003, la justice argentine a rejeté sa demande d’extradition ; il a été libéré et, en 2004, il a demandé à être reconnu comme réfugié auprès du Comité d’éligibilité pour les réfugiés (CEPARE). La même année, ce statut lui a été accordé, mais l’arrivée de Javier Milei à la Casa Rosada a fait de lui une sorte de trophée pour les gouvernements argentin et italien.
C’est ainsi qu’en août 2024, la Commission nationale des réfugiés (CONARE) lui a retiré son statut de réfugié et, en juin, les autorités italiennes ont renouvelé leur demande d’arrestation et d’extradition. Bertulazzi a été arrêté en août de cette année-là à son domicile, dans le quartier de Monserrat à Buenos Aires.
La Chambre fédérale de cassation pénale a fait droit à la demande de la défense d’office et a accordé à Bertulazzi le bénéfice de l’assignation à résidence, compte tenu de son âge et de son état de santé. Il purgeait sa peine au cinquième étage d’un immeuble d’appartements à Buenos Aires.
Cet Italien de 74 ans se serait échappé grâce à son ingéniosité et à sa créativité, mais aussi en raison de la négligence de la police fédérale argentine. Bertulazzi a mis au point un dispositif qui faussait les mesures de température corporelle enregistrées par le bracelet électronique, ainsi que les données relatives au rythme cardiaque et à l’humidité relevées par l’appareil. « Il a d’abord retiré le bracelet électronique et l’a placé dans un tube contenant de la viande de porc, avec un tensiomètre pour maintenir la température. Il est ensuite monté sur un toit et, à l’aide d’une corde, il est descendu de cinq mètres jusqu’à ce qu’il saute dans un terrain vague donnant sur l’arrière de l’immeuble où il vivait, puis il a escaladé un portail métallique pour rejoindre la rue », a raconté un inspecteur au quotidien argentin La Nación.
De cette manière, il a retiré son bracelet comme les autres fois, mais cette fois-ci, l’alerte ne s’est pas déclenchée.
La police a découvert l’évasion lorsqu’elle a constaté que Bertulazzi ne signalait aucun mouvement. Après s’être rendue dans la cellule de détention, elle a trouvé les lieux vides et le bracelet électronique jeté par terre. Compte tenu des antécédents de l’Italien, les agents ont pensé que l’appareil avait été transformé en engin explosif et ont donc fait appel à des spécialistes. Une fois sur place, la Division des explosifs et l’Unité de recherche des preuves (UBE) de la police fédérale ont écarté cette hypothèse.
Par la suite, le ministère de la Sécurité nationale a offert une récompense et lancé un mandat d’arrêt qualifié de « très urgent ».