Written by Les États-Unis ont jeté leur dévolu sur le Groenland en raison de ses richesses minérales et de sa situation stratégique. Mais son peuple, les Kalaallit, n’est qu’une considération secondaire dans les machinations de Washington.
Chers amis,
Salutations du bureau de Tricontinental : Institut de recherche sociale.
Tous les quelques années, le centre de l’impérialisme du Nord global – les États-Unis – oublie ses bonnes manières.
C’est une chose d’être impoli envers l’Iran ou le Venezuela, mais c’en est une autre d’être impoli envers le Danemark. L’Atlantique Nord n’a pas connu d’acrimonie intestine depuis – peut-être – qu’Adolf Hitler s’est retourné contre la Pologne en 1939. Mais pour être juste envers les États-Unis, ceux-ci n’ont pas convoité le Danemark lui-même. Washington s’est léché les doigts collants et les a posés sur le Groenland.
Le Danemark a commencé à coloniser le Groenland il y a 305 ans, en 1721. Les constitutionnalistes diront que le statut colonial officiel a pris fin en 1953, lorsque le Groenland a été intégré au Royaume du Danemark, et que le Groenland a acquis une plus grande autonomie en 2009, lorsque la loi sur l’autonomie du Groenland a été adoptée – mais soyons francs, il reste une colonie.
Pour replacer les choses dans leur contexte, le Groenland (plus de 2 millions de kilomètres carrés) est cinquante fois plus grand que le Danemark. À titre de comparaison, s’il était superposé aux États-Unis, il s’étendrait presque de la Floride à la Californie. S’il était un pays indépendant, il serait le douzième plus grand pays du monde en termes de superficie. Bien sûr, ce pays arctique a une population très réduite, environ 57 700 habitants (ce qui équivaut à peu près à la population de Hoboken, dans le New Jersey).
Dans l’imaginaire de Washington, le Groenland n’apparaît pas comme une patrie, mais comme un lieu – un endroit sur une carte ou une signature sur un écran radar. Les mots utilisés pour en parler appartiennent à la grammaire de la possession : acheter, contrôler, saisir. C’est le langage de la domination – une puissance impérialiste (les États-Unis) qui veut s’emparer des terres d’une puissance coloniale (le Danemark).
Mais le Groenland n’est pas un trophée.
Les Inuits du Groenland appellent leur pays Kalaallit Nunaat : « Terre des Kalaallit » (Groenlandais). Lorsque Trump et ses alliés parlent du Groenland, ils ne parlent jamais du peuple : les Kalaallit. Au lieu de cela, Trump parle de l’importance stratégique de l’île et de ce que le gouvernement américain considère comme les dangers de sa capture par la Chine et la Russie (peu importe que ni la Chine ni la Russie n’aient revendiqué ce territoire). Le Groenland est toujours un endroit que quelqu’un d’autre doit contrôler, mais pas les Kalaallit. Pour des personnes comme Trump, ou même pour des générations de Premiers ministres danois (malgré des déclarations modérées sur la voie de l’autodétermination), les Kalaallit n’ont aucun rôle à jouer en tant que sujets politiques.
Le Groenland a pris une importance stratégique et économique croissante pour le Danemark après la découverte en 1794 de la cryolite, un minéral essentiel à la production d’aluminium. Cette orientation extractive s’est poursuivie après la découverte en 1956 d’uranium et de terres rares à Kuannersuit (Kvanefjeld), dans le sud du Groenland. En 1941, l’envoyé du Danemark à Washington, Henrik Kauffmann, a signé un accord autorisant les États-Unis à établir des bases et des stations au Groenland. En 1943, les États-Unis ont installé une station météorologique à Thulé (Dundas), connue sous le nom de Bluie West 6, et en 1946, ils y ont ajouté une petite piste d’atterrissage. Après la Seconde Guerre mondiale, le Danemark a été l’un des premiers pays à se joindre à l’effort américain visant à construire un bloc militaire contre l’Union soviétique. En fait, il a été l’un des fondateurs de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (1949), puis a signé l’accord de défense du Groenland (1951) qui a permis aux États-Unis de construire la base aérienne de Thule sous le nom de code « Opération Blue Jay » (aujourd’hui base spatiale de Pituffik). La base est devenue utile non seulement pour surveiller l’URSS, mais aussi pour l’alerte antimissile, la défense antimissile et la surveillance spatiale – un point d’ancrage stratégique qui a pris de l’importance à mesure que les gisements d’uranium et de terres rares du Groenland sont devenus essentiels dans la course mondiale aux minéraux critiques.
Au cours des dernières décennies, la fonte des calottes glaciaires du Groenland due à la catastrophe climatique a rendu la géologie profonde du pays plus facile à étudier et à exploiter. Des études de faisabilité et des forages réalisés au début et au milieu des années 2010 (en particulier entre 2011 et 2015) ont montré que le sol regorgeait de graphite, de lithium, de terres rares et d’uranium. Alors que les États-Unis imposaient leur nouvelle guerre froide à la Chine, ils ont dû rechercher de nouvelles sources de terres rares, compte tenu de la domination de la Chine dans le raffinage des terres rares et la production en aval d’aimants. L’île est devenue non seulement une source de minéraux ou un emplacement géographique pour la projection de puissance, mais aussi un nœud essentiel dans l’architecture de sécurité de la chaîne d’approvisionnement dirigée par les États-Unis.
En août 2010, bien avant le voyage du Premier ministre canadien Mark Carney en Chine à la mi-janvier 2026, le gouvernement canadien a publié un rapport au titre intéressant : Déclaration sur la politique étrangère du Canada dans l’Arctique : exercer la souveraineté et promouvoir la stratégie nordique du Canada à l’étranger. À première vue, ce rapport est plutôt fade, multipliant les déclarations sur le respect du Canada envers les peuples autochtones de l’Arctique et sur ses intentions entièrement libérales et nobles. Cette posture est difficile à concilier avec la réalité, car les grands projets miniers dans l’Arctique canadien ont à plusieurs reprises suscité des inquiétudes chez les Inuits quant à leur impact sur la faune et leurs activités de récolte, et les régulateurs ont parfois recommandé de ne pas les étendre, comme dans le cas de la mine de fer Mary River de Baffinland.
En fait, le Canada abrite le plus grand centre mondial de financement minier (la Bourse de Toronto et la Bourse de croissance TSX cotent plus de la moitié des sociétés minières cotées en bourse dans le monde), qui explore l’Arctique depuis des décennies à la recherche d’énergie et de minéraux. Le rapport de 2010 mentionne le « potentiel énergétique et minéral du Nord » du Canada et indique que le gouvernement « investit considérablement dans la cartographie du potentiel énergétique et minéral du Nord ». Mais il ne fait aucune mention des grandes sociétés minières privées canadiennes qui pourraient tirer profit non seulement du potentiel minéral du Groenland (par exemple, Amaroq Minerals, qui possède déjà la mine d’or de Nalunaq dans le sud du Groenland), mais aussi de la région arctique du Canada (par exemple, Agnico Eagle Mines, Barrick Mining Company, Canada Rare Earth Corporation et Trilogy Metals). Ce qui est significatif dans ce rapport, c’est que s’il était mis en œuvre, il exacerberait le différend de longue date entre le Canada et les États-Unis concernant la navigation dans l’Arctique, en particulier dans le passage du Nord-Ouest, que le Canada considère comme des eaux intérieures et que les États-Unis considèrent comme un détroit international.
Le rapport indique que le Canada est une « puissance arctique ». Sept autres pays ont une présence dans l’Arctique : le Danemark, la Finlande, l’Islande (via Grimsey), la Norvège, la Russie, la Suède et les États-Unis (via l’Alaska). Ils sont membres du Conseil de l’Arctique, créé par le Canada en 1996 pour lutter contre la pollution environnementale dans l’Arctique et permettre aux organisations autochtones de la région d’exprimer leurs points de vue. Cependant, le Conseil de l’Arctique est largement paralysé depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, lorsque les pays membres ont suspendu leur coopération normale avec la Russie et n’ont repris par la suite que des travaux limités au niveau des projets, sans participation russe, même si la Russie détient environ la moitié du littoral arctique. Le consensus étant requis, cela a réduit le rôle du Conseil, qui est passé d’une instance pouvant assurer la coordination panarctique et même négocier des accords contraignants à une instance largement confinée à des projets et des évaluations techniques menés par des groupes de travail. La prétention du Canada à être une « puissance arctique » est fanfaronnade, mais manque de substance. Empêchera-t-il vraiment les États-Unis d’utiliser ses voies maritimes et pourra-t-il exercer une forme de souveraineté capitaliste pour ses sociétés minières dans la région arctique ?
En 2020, avant que le Conseil ne suspende sa coopération avec la Russie, l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) avait déjà appelé ses membres à « se tourner vers le Grand Nord » (comme l’a noté le groupe de réflexion de l’OTAN, l’Atlantic Council, dans un rapport). Après 2022, l’OTAN a élaboré une stratégie pour le « Grand Nord » qui peut être mieux appréciée dans son rapport parlementaire de 2025 intitulé Renavigating the Unfrozen Arctic (Renaviguer l’Arctique dégelé). Ce rapport identifie ce qu’il considère comme la principale menace pour les pays de l’OTAN : la Chine et la Russie. L’une d’elles (la Russie) est une grande puissance arctique, et l’autre (la Chine) dispose de deux stations scientifiques dans le nord (la station Yellow River à Svalbard, en Norvège, qui étudie depuis 2003 les sciences atmosphériques et environnementales, et l’observatoire scientifique arctique sino-islandais à Kárhóll, en Islande, qui étudie depuis 2018 les sciences du système terrestre et environnementales). La Chine a également indiqué que les eaux arctiques seraient idéales pour une route maritime de la soie polaire, un corridor commercial qui relierait la Chine à l’Europe. Mais pour l’instant, il n’y a aucune présence militaire chinoise dans la région.
Le 9 janvier 2026, Trump a déclaré qu’il ne voulait pas que la Chine ou la Russie s’implantent au Groenland. Il est vrai que des représentants d’entreprises chinoises se sont rendus au Groenland et ont signé des protocoles d’accord non contraignants, mais il est tout aussi vrai qu’aucun d’entre eux n’a abouti. Trump craint que certains de ces protocoles d’accord ne se transforment à terme en projets qui pourraient voir des entreprises chinoises s’implanter sur le sol groenlandais. Cependant, étant donné que les investissements de l’UE au Groenland sont très faibles (environ 34,9 millions de dollars par an) et que les investissements américains (environ 130,1 millions de dollars par an) et canadiens (549,3 millions de dollars par an) sont plus élevés mais toujours inférieurs aux investissements chinois prévus (au moins 1,162 milliard de dollars), il est crédible de craindre les entreprises chinoises. Dans le même temps, il convient de noter que les diplomates danois et autres diplomates nordiques ont contesté les affirmations de Trump selon lesquelles des navires de guerre russes et chinois opéraient « autour du Groenland », affirmations pour lesquelles Trump n’a fourni aucune preuve publique.
Les investissements prévus par la Chine au Groenland ne constituent pas une menace militaire, ni un sujet de préoccupation pour les États-Unis, le Canada ou même le Danemark. Cela devrait faire l’objet d’une discussion et d’un débat au sein du Groenland.
Le Groenland n’est pas à vendre. Ce n’est pas une plate-forme militaire ni une réserve minérale en attente d’être exploitée. C’est une société, vivante, avec sa mémoire et ses aspirations. Les pays du Sud connaissent bien cette histoire : celle du pillage au nom du progrès, des bases militaires au nom de la sécurité, de la souffrance et de la famine des peuples qui considèrent cette terre comme leur foyer.
La terre ne rêve pas d’être possédée. Les peuples rêvent d’être libres.
Demandez à Aqqaluk Lynge, poète kalaallit, homme politique et défenseur des droits des Inuits, qui a écrit dans son poème « Une vie de respect » :
Sur les cartes du pays
Nous devons tracer des points et des lignes
pour montrer que nous avons été ici –
et que nous sommes ici aujourd’hui,
ici où les renards courent
et les oiseaux nichent
et les poissons fraient.
Vous circonscrivez tout
vous exigez que nous prouvions
que nous existons, que nous utilisons la terre qui a toujours été la nôtre,
que nous avons droit à nos terres ancestrales.
Et maintenant, c’est nous qui demandons :
De quel droit êtes-vous ici ?
Cordialement,
Vijay