Written by Le patriotisme américain reste l’idéologie dominante aux États-Unis, tant à droite qu’à gauche et au centre. Le 250e anniversaire de l’indépendance, que le pays célébrera le 4 juillet 2026, est une occasion de plus d’exprimer l’ultranationalisme américain et de réécrire la sordide histoire d’oppression et de génocide du pays pour en faire une histoire de « liberté ».
Trump, héros des suprémacistes blancs et des conservateurs, a déclaré que « avec une simple feuille de parchemin et 56 signatures, les États-Unis ont entamé le plus grand voyage politique de l’histoire de l’humanité ».
Obama, la meilleure chose qui soit jamais arrivée aux libéraux blancs américains, se montre tout à fait d’accord : « À quelques semaines du 250e anniversaire des États-Unis, il convient de rappeler à quel point l’idée même d’autonomie gouvernementale était réellement radicale en 1776. »
Il ajoute que la Déclaration d’indépendance affirmait « que nous sommes tous créés égaux, dotés par notre Créateur de certains droits inaliénables ».
Obama formule ensuite une légère remontrance face à ce qui semble être une négligence de la part des colons blancs propriétaires d’esclaves qui ont proclamé l’indépendance :
En constituant notre union, les fondateurs étaient bien loin de tenir la promesse de la Déclaration, laissant l’esclavage intact et permettant aux États de restreindre le droit de vote aux hommes blancs propriétaires fonciers ; mais en rédigeant une Constitution et une Charte des droits, ils ont su faire preuve de la vision d’avenir et du génie nécessaires pour nous doter d’un cadre permettant à chaque génération de rendre notre union plus parfaite… Et au fil de plus de deux siècles… « Nous, le peuple » en est venu à inclure non seulement certains d’entre nous, mais nous tous.
Si un Sud-Africain blanc affirmait que la création en 1910 de l’Union sud-africaine — une colonie de peuplement fondée sur la suprématie blanche — constituait le premier pas vers une Afrique du Sud inclusive envers les personnes non blanches un siècle plus tard, cette personne s’exposerait, à juste titre, au ridicule et à la condamnation.
On enseigne sans vergogne aux Américains, par le biais de leurs institutions éducatives et politiques ainsi que de leurs dirigeants — sans parler de leurs médias d’entreprise, serviles et monotones —, que les États-Unis sont la meilleure chose qui soit arrivée au monde.
À l’approche du 250e anniversaire de l’indépendance des États-Unis, le mythe hégémonique de la bienveillance américaine continue de dominer le discours politique comme une vérité incontestable.
La terreur incessante que ce premier État indépendant a infligée — et continue d’infliger — à sa propre population noire et autochtone, à ses classes populaires et au reste du monde impérialisé est réécrite comme une histoire de « liberté américaine ».
La vérité, cependant, est que l’indépendance des États-Unis a été, et reste, la meilleure chose qui soit arrivée non pas au monde, mais aux suprémacistes blancs qui l’habitent. Même les nazis ont célébré l’indépendance des États-Unis comme le précurseur de leur propre régime. L’historien allemand Albrecht Wirth (1866-1936) a écrit dans son histoire universelle de 1934, destinée à un public nazi, que « l’événement le plus important de l’histoire des États du deuxième millénaire — jusqu’à la Guerre mondiale — fut la fondation des États-Unis d’Amérique ».
Il ajouta avec certitude que « la lutte des Aryens pour la domination mondiale en a ainsi reçu son plus grand soutien ».
Adolf Hitler lui-même a puisé son inspiration dans la république américaine. Il considérait l’histoire de l’expansion des États-Unis — au cours de laquelle les colons « ont réduit les millions de Peaux-Rouges à quelques centaines de milliers, et maintiennent désormais le modeste reste sous surveillance dans une cage » — comme un précédent inspirant pour les peuples slaves d’Europe de l’Est, en particulier les Russes, qu’il qualifiait de « Peaux-Rouges ».
Une révolution des esclavagistes
L’appel suprémaciste blanc à l’indépendance des treize colonies britanniques d’Amérique du Nord n’était en aucun cas un appel à la liberté universelle, même si l’histoire ignominieuse des États-Unis a été réécrite pour en faire une histoire de liberté.
Avant l’indépendance, le mécontentement des colons blancs à l’égard de la Couronne britannique n’avait cessé de croître, parallèlement à la concentration de la richesse entre les mains des capitalistes anglais, qui faisaient concurrence aux commerçants colons d’Amérique du Nord.
Dans un contexte où les profits dépendaient de l’expropriation des terres des autochtones et du travail esclavagiste, la Proclamation royale de 1763, qui interdisait aux colons de s’établir sur les terres situées à l’ouest des Appalaches, a attisé les tensions.
Les nouveaux impôts, tels que la loi sur le sucre et la loi sur la monnaie de 1764, ainsi que la loi sur le timbre de 1765, réduisirent encore davantage les profits des colons au profit de la Couronne.
Face à la menace d’expropriation, la plupart des Amérindiens ont choisi de se battre aux côtés des Britanniques pendant la « guerre d’indépendance », estimant qu’une victoire des colons racistes entraînerait une dévastation encore plus grande. Des dizaines de milliers d’entre eux périrent en combattant aux côtés des Britanniques, tandis que les colons blancs s’en prenaient aux communautés autochtones alliées à la Couronne, détruisant des villages, tuant des milliers de personnes et chassant des communautés entières.
Tant les colons du Nord que la Couronne britannique promirent la liberté aux personnes noires réduites en esclavage si elles rejoignaient leurs armées respectives.
Plus de 20 000 d’entre eux se sont ralliés aux Britanniques, notamment le Régiment éthiopien de Virginie, après que lord Dunmore, le gouverneur royal, leur eut promis la liberté dans une proclamation de novembre 1775 s’ils rejoignaient les Britanniques pour réprimer la rébellion des colons qui se préparait. Ils portaient l’inscription « Liberté pour les esclaves » sur la poitrine.
C’est le jugement antiesclavagiste de 1772 rendu à Londres, dans une affaire concernant un esclave acheté en Virginie, James Somerset, qui fut affranchi, qui provoqua la fureur des colons blancs propriétaires d’esclaves dans les treize colonies américaines et accéléra leur révolte anti-britannique.
La Proclamation de Dunmore fut l’aboutissement de ce processus : une progression historique de l’abolitionnisme qui transforma la quête d’indépendance des colons, selon l’historien Gerald Horne, en « une contre-révolution de l’esclavage ».
Fermement attachés à l’esclavage, les colons blancs rebelles (partisans de la suprématie blanche), poussés par le « père fondateur » James Madison, ont inscrit dans la Constitution des États-Unis de 1788 (article IV, section 2, clause 3) que les esclaves fugitifs qui se seraient ralliés aux Britanniques devaient être « remis » à leurs propriétaires américains.
Quant aux Américains indépendants, seules 5 000 personnes noires, esclaves ou libres, ont servi sous leurs ordres — en tant que cuisiniers, journaliers, espions et soldats — et la plupart sont retombées en esclavage après la guerre.
Parmi les colonies rebelles du Sud, en revanche, la Virginie, la Géorgie et les Carolines promettaient des terres et un esclave aux volontaires blancs de sexe masculin qui combattraient les Britanniques. Après la défaite britannique, des milliers d’anciens esclaves qui s’étaient ralliés à eux furent installés en Nouvelle-Écosse et en Sierra Leone.
Liberté pour les colons
L’incitation britannique des Noirs réduits en esclavage à se rebeller contre les colons en quête d’indépendance — ce qui avait tant horrifié un autre père fondateur, Thomas Paine — allait être dénoncée dans la Déclaration d’indépendance, qui affirmait que le roi « a incité à des insurrections internes contre nous ».
L’historien Tyler Stovall conclut que « la guerre américaine pour la liberté est ainsi devenue, dans une même mesure, une guerre pour l’esclavage », et que « la Révolution [nord]-américaine fut une guerre menée pour le droit d’asservir autrui au nom de la liberté ».
Ce fondement suprémaciste blanc de la république américaine fut inscrit dans la loi en 1790 avec la première loi sur la naturalisation, qui limitait le droit à la citoyenneté à toute « personne blanche libre » résidant dans le pays depuis deux ans et à ses enfants de moins de 21 ans.
Pour Paine, les ennemis de l’indépendance étaient les ennemis du colonialisme des colons blancs. Il a averti : « Vous qui vous opposez aujourd’hui à l’indépendance, vous ne savez pas ce que vous faites ; vous ouvrez la porte à une tyrannie éternelle en laissant le siège du gouvernement vacant. Il y en a des milliers, voire des dizaines de milliers, qui considéreraient comme glorieux d’expulser du continent ce pouvoir barbare et infernal qui a incité les Indiens et les Noirs à nous détruire ; cette cruauté est doublement coupable : elle nous traite avec brutalité et les trahit. »
Le « nous » auquel Paine fait appel exclut les « Indiens » et les esclaves noirs. Ces derniers représentaient environ 20 % des 2,5 millions d’habitants des États-Unis nouvellement indépendants. Bien qu’il s’opposât à l’esclavage et reconnût le vol des terres autochtones, l’appel de Paine à l’indépendance américaine restait ancré dans la suprématie blanche, omettant ces deux groupes asservis car il les considérait comme sans importance pour la lutte des colons en faveur de l’indépendance.
Les Britanniques commandèrent une réplique sous la forme d’une « Réponse à la Déclaration du Congrès américain », rédigée par John Lind, un jeune avocat et pamphlétaire. Dans sa « Réponse », Lind se moqua de l’hypocrisie des colons blancs qui proclamaient leur engagement en faveur de l’égalité de toute l’humanité tout en maintenant les Africains réduits en esclavage enchaînés.
L’abolitionniste anglais Thomas Day fut encore plus cinglant : « S’il y a quelque chose de véritablement ridicule dans la nature, c’est bien un patriote américain qui, d’une main, signe des résolutions d’indépendance et, de l’autre, brandit un fouet au-dessus de ses esclaves terrifiés. »
La « Destinée manifeste »
En 1783, les États-Unis promulguèrent l’ordonnance du Nord-Ouest, qui ouvrait à la colonisation blanche les terres situées au nord de la rivière Ohio et des Grands Lacs — des territoires auxquels les Britanniques leur avaient interdit l’accès.
L’historien Jeffrey Ostler estime que cette ordonnance a marqué le début des politiques génocidaires officielles des États-Unis à l’encontre des Amérindiens, et souligne que son article 3 stipule que les « Indiens » ne seront « ni envahis ni importunés », sauf dans le cadre de « guerres justes et légitimes autorisées par le Congrès ».
La résistance autochtone à ce vol de terres a servi de prétexte aux campagnes génocidaires menées dans le Territoire du Nord-Ouest entre 1787 et 1832. Ostler soutient que le génocide de 1832 fut « une conséquence intentionnelle d’un choix politique qui avait été codifié à New York quarante-cinq ans plus tôt ». Cela a ouvert la voie à la « loi sur le déplacement des Indiens » de 1830, promulguée par le président Andrew Jackson.
Tout cela trouvait son origine dans l’idée chrétienne de la singularité « anglo-saxonne », un terme racialisé appliqué à tous les colons blancs et à leurs descendants, dont on croyait qu’ils descendaient de tribus teutoniques.
Leur prétendue supériorité blanche était considérée comme une justification de l’expansion territoriale et de l’assujettissement des races « inférieures », ce qui constituait le cœur du projet popularisé au milieu du XIXe siècle sous le nom de « Destinée manifeste ».
Selon certaines estimations, un tiers de la population coloniale était composé de loyalistes opposés à l’indépendance. Environ 4 % de la population coloniale blanche — soit quelque 100 000 personnes — a fui les 13 colonies par bateau, emmenant avec elle 15 000 personnes réduites en esclavage pendant et après la « Révolution [nord-]américaine ». La moitié d’entre eux s’est dirigée vers la Nouvelle-Écosse, tandis que les autres se sont dispersés en Grande-Bretagne, dans les Caraïbes et dans leurs pays d’origine européens.
Ils cherchaient refuge face à la persécution sévère des « révolutionnaires », qui entraînait la perte de vies humaines et de biens, ainsi que face aux lois discriminatoires restées en vigueur jusqu’en 1812.
Cette répression sévère a neutralisé bon nombre des loyalistes restés sur place après la Révolution, ce qui a contribué à institutionnaliser le récit de l’indépendance face à la « tyrannie » britannique.
La mythologie perdure
Le fait que l’histoire de l’indépendance américaine continue d’être racontée par les historiens nationalistes américains et leurs partisans, les médias d’entreprise patriotes ainsi que la classe politique et économique dominante comme une histoire de « liberté » est un affront pour les millions de personnes opprimées par ceux qui ont présidé à la république américaine devenue empire.
Que l’histoire de cette république soit celle d’un siècle d’esclavage suivi d’un siècle d’apartheid ; que les femmes se soient vu refuser le droit de vote pendant un siècle et demi ; que les Amérindiens n’aient obtenu la citoyenneté qu’en 1924 et n’aient pu voter véritablement qu’après 1948 — et dans certains États, même après 1955 —, tout cela semble n’avoir aucune importance pour ces célébrations qui se poursuivent encore aujourd’hui.
La terreur du maccarthysme dans les années 1950, la répression des mouvements étudiants et des droits civiques dans les années 1960, et leur prolongement jusqu’à aujourd’hui, ne figurent pas dans cette mythologie de la « liberté » américaine.
On n’y trouve pas non plus le massacre impérialiste perpétré par les États-Unis contre des dizaines de millions de civils à travers le monde depuis la Seconde Guerre mondiale, parmi lesquels se distinguent les près de deux cents lycéennes iraniennes assassinées de sang-froid il y a à peine quelques mois.
Au lieu d’exhorter les citoyens américains, comme l’ont fait Trump et Obama, à célébrer un régime qui, historiquement, a opprimé la plupart d’entre eux et qui entend les opprimer encore davantage à l’avenir, les historiens critiques, les journalistes, les militants et les politiciens de l’opposition doivent insister pour condamner le projet suprémaciste blanc, sexiste et classiste des pères fondateurs et les rejeter une fois pour toutes comme les croisés anti-liberté qu’ils étaient — ceux qui ne recherchaient la liberté que pour les hommes blancs anglo-saxons propriétaires de biens et d’esclaves.
Ce sont les millions d’Américains qui ont résisté, et continuent de résister, à ce système oppressif dans l’espoir de parvenir à une véritable démocratie qu’il faut honorer ce 4 juillet, et non le système qui les opprime.