Written by Une analyse historique des relations entre la communauté noire et les organisations syndicales aux États-Unis, rédigée par les camarades de “new labor press” des États-Unis
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Le mouvement syndical américain a historiquement été dominé par le chauvinisme national. Par le passé, de nombreux syndicats américains menaient ouvertement des politiques ségrégationnistes ou excluaient purement et simplement les travailleurs noirs. Même aujourd’hui, les syndicats d’État perpétuent les inégalités. En 2025, les travailleurs noirs représentés par des syndicats perçoivent un salaire moyen de 1 136 dollars par semaine, contre 1 433 dollars par semaine pour leurs homologues blancs.⁸ Cependant, ce chauvinisme national n’est pas resté sans contestation. Les contestations les plus significatives émanant des travailleurs noirs sont venues d’organisations syndicales indépendantes telles que le Syndicat des métayers et des ouvriers agricoles (Croppers and Farm Workers Union), le Syndicat des métayers (Sharecroppers’ Union) et le Mouvement syndical révolutionnaire (Revolutionary Union Movement). Le Syndicat des cultivateurs et des ouvriers agricoles (Croppers and Farm Workers Union) fut une tentative, en 1931, de réunir les travailleurs ruraux blancs pauvres et les métayers noirs au sein d’une seule organisation syndicale agricole. Cependant, alors que l’organisation connut rapidement un immense succès auprès des agriculteurs noirs, les agriculteurs blancs tardèrent à y adhérer en raison d’attitudes racistes profondément enracinées. Le CFWU fut violemment réprimé par des milices suprémacistes blanches et fut par la suite réorganisé en Syndicat des métayers (Sharecroppers’ Union) peu après sa création. Le SU mena d’importantes grèves dans tout le Sud et reste à ce jour l’une des organisations syndicales les plus militantes que le pays ait jamais connues, ses membres se rendant aux réunions armés pour se protéger et protéger l’organisation contre les milices suprémacistes blanches. Même si l’organisation se voulait multiraciale, elle ne parvint pas à conserver un seul membre blanc en raison du racisme des travailleurs du Sud. De ce fait, le SU fut malheureusement dissous par la direction révisionniste du CPUSA pour être intégré au National Farmers Union, dominé par des racistes.9 Plus récemment, le Revolutionary Union Movement (RUM) fut une tentative visant à syndiquer les ouvriers automobiles noirs dans les années 60 et 70, que l’UAW avait laissés pour compte. Le RUM a finalement été intégré à la Ligue des travailleurs noirs révolutionnaires (League of Revolutionary Black Workers) et s’est finalement effondré en raison de divergences au sein de la direction entre les intellectuels petits-bourgeois de la Nouvelle Gauche et les prolétaires noirs des usines qui avaient bâti l’organisation.¹⁰
Sources
1 Bureau du recensement des États-Unis, consulté sur https://www.census.gov/library/stories/2024/04/wealth-by-race.html
2 Economic Policy Institute, consulté sur https://www.epi.org/publication/african-americans-are-paid-less-thanwhites-at-every-education-level/
3 Institut de politique économique, consulté sur https://www.epi.org/press/southern-policymakers-have-left-workerswith-lower-wages-and-job-quality/
4 Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, consulté sur https://fred. stlouisfed.org/series/LNS14000006
5 Banque fédérale de réserve de Saint-Louis, consulté sur https://fred.stlouisfed.org/series/LNS14000003
6 Equal Justice Initiative, consulté sur https://eji.org/news/sentencing-commission-finds-black-men-receivelonger-sentences/
7 Associated Press, consulté sur https://apnews.com/article/prisonto-plate-inmate-labor-investigationc6f0eb4747963283316e494eadf08c4e
8 Bureau des statistiques du travail, consulté sur https://www.bls.gov/news.release/union2.t02.htm
9 New Labor Press, consulté sur https://newlaborpress.org/2024/08/31/our-history-the-sharecroppersunion-of-alabama/
10 New Labor Press, consulté sur https://newlaborpress.org/wpcontent/uploads/2025/06/final_-league-of-revolutionary-blackworkers.pdf
Travailleurs noirs, unissez-vous !
Le « Black August » a vu le jour pour rendre hommage aux prisonniers politiques noirs aux États-Unis, en particulier au militant pour la liberté George Jackson, tué en 1971 alors qu’il tentait de s’évader de la prison de San Quentin. Le NLOC célèbre le « Black August » comme un mois dédié à la mémoire des sacrifices consentis par les révolutionnaires noirs et à la lutte incessante pour la liberté de tous les prisonniers politiques, de la nation noire et, en particulier, de la classe ouvrière noire.
L’économie de la classe ouvrière noire
La classe ouvrière noire est, comme chacun sait, la catégorie la plus démunie de la population active américaine. Le racisme est depuis longtemps utilisé par les impérialistes pour organiser et imposer l’oppression nationale. Pas moins d’un quart des foyers noirs ont un patrimoine nul ou négatif, contre 1/12e des foyers blancs. Les foyers blancs possèdent en moyenne dix fois plus de patrimoine que les foyers noirs, qui sont également plus susceptibles d’être endettés.1 Les Afro-Américains sont en effet moins bien rémunérés que les Américains blancs, quel que soit leur niveau d’études. Les travailleurs noirs sans diplôme d’études secondaires sont rémunérés en moyenne 11,25 dollars de l’heure, contre 13,57 dollars de l’heure pour les Blancs sans diplôme d’études secondaires. Pour les travailleurs noirs titulaires d’un diplôme de l’enseignement supérieur, cet écart s’élargit à plus de 6 $ de l’heure.² La pauvreté est encore plus marquée dans la « Black Belt ». La « Black Belt » désigne les régions du Sud où la population noire est majoritaire ou représente une pluralité, et correspond historiquement au territoire d’un projet de République de New Afrika. Les salaires dans le Sud sont systématiquement inférieurs à ceux des autres régions du pays. La proportion de travailleurs gagnant moins de 15 $/heure — le salaire minimum dans certains États du Nord — est nettement plus élevée que partout ailleurs dans le pays, s’élevant à 22 % en 2021.³ Tout cela s’applique naturellement aux Noirs ayant un emploi. En réalité, la discrimination dans l’emploi et l’éducation entrave considérablement la capacité des travailleurs noirs à trouver un emploi rémunérateur. Le taux de chômage parmi les travailleurs noirs est de 6,6 %, contre 3,6 % pour les Blancs.⁴ ⁵ Une autre question qui doit être abordée dans le contexte de la classe ouvrière noire est l’exploitation des détenus. Le 13e amendement, connu pour avoir aboli l’esclavage, a en réalité maintenu l’esclavage dans le cadre du système pénal. Il est bien connu que le système pénal américain est fortement biaisé à l’encontre des Noirs, qui se voient infliger des peines plus sévères pour les mêmes crimes. La Commission américaine sur les peines a constaté que les détenus noirs se voyaient infliger, en moyenne, des peines de 19 % plus longues que les détenus blancs se trouvant dans une situation similaire.⁶ Cela permet à l’État d’exploiter les détenus noirs en recourant à une main-d’œuvre gratuite ou quasi gratuite, rémunérée bien en dessous du salaire minimum. Le travail pénitentiaire aux États-Unis produit chaque année des biens et des services d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, principalement par l’intermédiaire d’UNICOR — nom commercial des Industries pénitentiaires fédérales —, bien que certains détenus soient également exploités par des agences au niveau des États ou sous-traités à des entreprises privées. UNICOR rémunère les détenus entre 0,23 et 1,15 dollar de l’heure. Le plus gros client d’UNICOR est le ministère de la Défense, qui représente la majeure partie de son chiffre d’affaires. De grands détaillants tels que Walmart, McDonald’s et Target ont également intégré le travail pénitentiaire dans leurs chaînes d’approvisionnement.⁷
La voie à suivre
Tous les quelques années, les luttes du peuple noir donnent lieu à des soulèvements militants de masse. De Ferguson en 2014 aux manifestations contre la mort de George Floyd en 2020, en passant par les récentes manifestations contre l’ICE, il a été démontré à maintes reprises que les travailleurs noirs constituent de loin la frange la plus militante de la classe ouvrière américaine. Dans le même temps, la trahison des dirigeants noirs opportunistes, tels que la Southern Christian Leadership Conference et la fondation Black Lives Matter, a empêché ces mouvements d’obtenir de réels acquis pour les travailleurs noirs. Les révolutionnaires noirs ont toujours affirmé que le processus historique de l’esclavage avait donné naissance à une nation noire dans le Sud et que les travailleurs noirs possèdent un immense potentiel de lutte révolutionnaire. C’est par l’organisation syndicale que les travailleurs noirs peuvent s’affirmer, non seulement au sein du mouvement ouvrier, mais aussi dans la lutte pour l’autodétermination. L’autodétermination signifie le droit d’un peuple à décider de ses propres affaires, y compris le droit de faire sécession et de former un État indépendant. La bourgeoisie noire et la petite bourgeoisie réactionnaire rejettent cette revendication et cherchent plutôt à se tailler une meilleure place au sein de l’impérialisme américain, ce qui rend une classe ouvrière noire bien organisée d’autant plus essentielle à la libération des Noirs. En effet, l’organisation syndicale a été et continuera d’être un élément vital de la lutte pour la libération nationale. Les États-Unis sont une puissance impérialiste hautement industrialisée qui tient en otage des millions de travailleurs opprimés sur le plan national — non seulement les travailleurs noirs résidant dans le Sud, mais aussi la nation chicano, de la Basse-Californie au Texas, les diverses réserves amérindiennes à travers le pays, les autochtones d’Alaska, Porto Rico (Boricua), Guam et les îles du Pacifique, y compris Hawaï, etc. Les syndicats d’État tentent d’étouffer les luttes des travailleurs de ces nations en les confinant à des groupes d’intérêt spécifiques au sein de leur structure 501c, tels que le Teamsters National Black Caucus, le groupe de travail sur la justice raciale de l’AFL-CIO et le Black Caucus de la National Education Association. Au lieu de développer des organisations syndicales spécifiquement adaptées aux besoins des travailleurs victimes d’oppression nationale en intégrant les revendications des mouvements de libération nationale respectifs, les syndicats d’État nient purement et simplement l’existence de l’oppression nationale et promeuvent une fausse image d’un impérialisme américain « progressiste ». Cela a, à son tour, entravé le développement d’une direction de la classe ouvrière capable de mener les mouvements de libération nationale aux États-Unis. Le mouvement syndical et le mouvement de libération nationale sont ainsi liés de manière dialectique. Karl Marx a déclaré à propos de la relation entre la classe ouvrière blanche et les esclaves noirs : « Le travailleur à la peau blanche ne peut s’émanciper là où le travailleur à la peau noire est stigmatisé. » La base objective de leur unité réside dans leurs luttes communes contre l’impérialisme américain ; mais l’unité ne se fait pas « automatiquement ». Elle ne peut naître que d’une lutte de ligne acharnée et de luttes concrètes pour faire valoir des revendications. Cela signifie, au sein du mouvement ouvrier, lutter pour la reconnaissance des nations opprimées et organiser ces travailleurs, principalement les couches les plus basses et les plus exploitées. C’est pourquoi, pendant le « Black August », le NLOC lance cet appel : « Travailleurs et nations opprimées du monde entier, unissez-vous ! »