Written by Parmi les facteurs les plus déterminants de la victoire lors de la Seconde Guerre mondiale figuraient les guérillas, ou forces armées semi-régulières. Celles-ci étaient connues en Europe et en Asie sous le nom de « résistance », de « partisans » ou simplement de « guérilleros ». Les guérillas ont joué un rôle immense pour inspirer les peuples et frapper les troupes régulières ennemies. Elles opéraient dans des zones occupées et semi-occupées. En novembre 1870, Engels souligna la signification et l’importance de ce type de guerre populaire, qui était alors menée par les masses dans la France vaincue, contre l’Allemagne victorieuse. Il fit remarquer que : « De la guerre d’indépendance américaine à la guerre civile américaine, en Europe comme en Amérique, la participation de la population à la guerre n’était pas l’exception, mais la règle. » Engels a décrit les représailles sauvages menées contre les guérilleros par les Prussiens, mais il a également souligné que, malgré tout, « les Anglais en Amérique, les Français sous Napoléon en Espagne, les Autrichiens de 1848 en Italie et en Hongrie, ont rapidement été contraints de considérer la résistance populaire comme une forme de guerre parfaitement légitime ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, cependant, les fascistes barbares d’Allemagne, d’Italie et du Japon traitaient presque toujours les guérilleros capturés comme des bandits et des hors-la-loi. Il n’y a pas eu de guerre au cours de laquelle les guérilleros aient opéré de manière aussi étendue, systématique et victorieuse que pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs activités s’étendaient de la France, à l’Ouest, à la Chine, à l’Est. Les guérillas travaillaient souvent, mais pas toujours, en coopération organisée avec les troupes régulières. Ce développement étendu de la résistance, marqué par le mouvement de guérilla, indiquait le caractère progressiste et populaire de la guerre. Conscient dès le début de l’importance fondamentale de l’action armée des masses elles-mêmes, Staline, le 3 juillet 1941, à peine onze jours après le début de l’invasion allemande en URSS, lança un appel à l’organisation de forces de guérilla partout. Il déclara : « Dans les zones occupées par l’ennemi, des unités de guérilla, à cheval et à pied, doivent être constituées. Des groupes de diversion doivent être organisés pour combattre les troupes ennemies, mener la guerre de guérilla, faire sauter des ponts et des routes, endommager les lignes télégraphiques et téléphoniques, incendier les forêts, les magasins et les moyens de transport. Dans les régions occupées, il faut imposer des conditions insupportables à l’ennemi et à tous ses complices. Il faut les débusquer et les anéantir pas à pas, et toutes leurs manœuvres doivent être contrecarrées. » Par la suite, même les forces militaires bourgeoises occidentales eurent recours à des forces de guérilla. Sur l’ensemble du théâtre de la Grande Guerre, la politique de guérilla militante, qui exigeait force et courage, fut mise en œuvre par les masses populaires. Dans ce travail périlleux, il est important, d’un point de vue historique, de rappeler que les communistes étaient, presque partout, des chefs de guérilla.
C’était une situation qui mettait pleinement en valeur la bravoure, l’organisation et la discipline naturelles des communistes, leur dévouement à la cause et leur haine de l’ennemi capitaliste. Dans l’organisation des forces de guérilla, dans les villes ou dans les campagnes, la vaste expérience des communistes dans le développement d’une vie politique clandestine s’est avérée d’une valeur inestimable pour éviter les persécutions policières. En général, la résistance était organisée sur la base d’un front unique national, ouvert à tous ceux qui étaient prêts à lutter contre le fascisme. Il s’agissait là encore de l’application de la tactique fondamentale du front populaire antifasciste élaborée lors du septième congrès du Komintern. De nombreux éléments sociaux-démocrates et bourgeois y ont participé, mais, de manière caractéristique, la ligne générale de leurs dirigeants consistait à décourager le militantisme des forces de résistance, en partant de l’idée que les représailles sauvages des Allemands feraient perdre à la résistance le soutien populaire – ce qui était une illusion. Les communistes, en revanche, prônaient une politique combative, sans laquelle l’ensemble du mouvement de résistance n’aurait aucune valeur en tant que force militaire, une politique que les masses ouvrières et paysannes soutenaient. Le Komintern et les partis communistes ont apporté un leadership fort au mouvement de guérilla. De manière caractéristique, dans le manifeste du 1er mai 1942, l’Internationale communiste déclarait : « Les travailleurs des pays occupés par Hitler affirmeront leur détermination à accomplir leur devoir prolétarien et national. Toutes leurs énergies et leurs compétences seront mises au service de l’interruption de la production de guerre et du transport de ravitaillement militaire vers les ennemis. Par des moyens de sabotage, y compris des incendies et des explosions, ils détruiront les machines et les équipements au service des envahisseurs. » Les partis communistes et les ligues de jeunesse communistes mettaient en œuvre cette politique avec vigueur. Quant aux partis de la IIe Internationale, ils avaient pratiquement disparu dans les pays occupés. La résistance, ou mouvement de guérilla, outre le rôle considérable qu’elle a joué dans la défaite militaire des puissances de l’Axe, a également eu une grande influence sur les révolutions nationales à la fin de la guerre et sur la configuration de la situation politique de l’après-guerre. C’est ce que nous verrons plus loin.
1. Les partisans russes
Le peuple russe possède une longue et riche tradition de guérilla dans la résistance aux tyrannies. Au cours des derniers siècles, il y a eu de nombreux soulèvements paysans contre les tsars brutaux, et ces soulèvements prenaient toujours la forme de mouvements de guérilla. Napoléon, lors de sa terrible marche sur Moscou en 1812, fut lui aussi durement frappé par les guérillas russes. Pendant la guerre civile de 1918-1921, la guerre de guérilla prit une dimension généralisée. Ainsi, lors de l’invasion hitlérienne de 1941, le peuple soviétique disposait d’une immense expérience de la guérilla pour le guider. L’appel de Staline à la guérilla et la politique de la « terre brûlée » ont donné un élan considérable à cette forme de lutte dans toute l’Europe. Cela a notamment favorisé la croissance de puissants mouvements partisans dans les États baltes et dans les Balkans, ainsi qu’en URSS.
Le vaste mouvement partisan ne s’est pas développé en URSS de manière spontanée ; au contraire, il était extrêmement bien organisé. Tout avait été préparé : les hommes, les femmes et les jeunes, leurs armes, leur entraînement et leur moral. Les forces de guérilla étaient intégrées à l’Armée rouge. La guerre de partisans faisait également partie intégrante de la grande stratégie politico-militaire de Staline qui a permis de gagner la guerre et de sauver le monde du fascisme, stratégie qui incluait le concept de « guerre en profondeur », consistant en des combats menés par l’Armée rouge sur la ligne de front ; l’Armée de guérilla, quant à elle, étendait la guerre de guérilla à l’ensemble de l’arrière-front allemand ; le peuple en armes, quant à lui, empêchait les Allemands de pénétrer dans l’arrière-front soviétique. Le système de collectivisation agricole fut spécifiquement adapté au développement de la guerre de guérilla, chaque ferme devenant un centre de la résistance patriotique. L’esprit d’action unifiée, inhérent à l’ensemble de l’ordre social soviétique, a constitué une autre contribution majeure à la puissante organisation de la guérilla. Le capitalisme n’aurait pas pu mettre en place une défense aussi solide et expérimentée. Les corps de guérilla, qui comprenaient souvent des détachements de l’Armée rouge séparés des forces principales, contrôlaient de fait d’immenses territoires derrière les lignes allemandes. Ainsi, en 1942, un territoire de 3 000 kilomètres carrés, près de Leningrad, était occupé, contrôlé et administré par les guérilleros, qui envoyaient des ravitaillements à travers les lignes allemandes vers la ville assiégée et en guerre. De telles « îles » contrôlées par la guérilla existaient dans de nombreuses autres parties du pays, alors occupé par les Allemands. Les guérillères détruisaient systématiquement les voies ferrées, les routes, les ponts, les lignes télégraphiques et téléphoniques, etc. Il fallait des détachements entiers de troupes allemandes pour effectuer les travaux de réparation, les petits détachements étant anéantis pendant qu’ils effectuaient ces travaux. Pat Sloan, économiste britannique, décrit ainsi la manière dont les coopératives agricoles mettaient en œuvre la politique de la « terre brûlée » : « Les laitières de la coopérative agricole conduisaient les vaches dans les champs de maïs pour les détruire. Les femmes coupaient les tiges de maïs à la faux, et des tracteurs étaient utilisés pour les renverser au sol. Des porcs étaient abattus et placés à proximité des régiments de l’Armée rouge. Les porcheries et les écuries étaient démolies. Les meilleurs chevaux étaient emmenés dans les bois pour être utilisés par les combattants de la guérilla. Les machines agricoles étaient détruites, les barrages et les citernes vidés, et une raffinerie de sucre locale a été mise hors service. » Les partisans ont causé d’immenses dégâts à l’ennemi fasciste. En l’espace de dix mois, les guérilleros de la région de Leningrad ont anéanti environ 21 000 soldats et officiers allemands et détruit 117 chars légers et lourds, 25 véhicules blindés, 91 avions, plus de 100 camions-citernes et plus de 2 000 camions. D’après les rapports de seulement 28 unités de la région de Smolensk, les guérilleros ont exécuté 15 800 soldats, officiers et espions allemands, ainsi que des traîtres, et ont détruit 27 avions et 34 chars, capturant une quantité énorme de matériel de guerre.
On estime également que, rien qu’en Biélorussie, les guérilleros ont exécuté environ 150 000 Allemands. Multiplions ces chiffres par le nombre de fronts et nous aurons une idée des immenses dégâts causés par les guérilleros. Les dommages psychologiques infligés par les combattants de la guérilla n’étaient pas moins importants que les dégâts matériels. Lucien Zachkaroff, auteur de « The Voice of Fighting Russia », déclare : « Les partisans sèment une telle terreur dans le cœur des nazis que l’ennemi craint de camper pour la nuit aux abords des villages, tout comme de passer la nuit en dehors de ceux-ci. » Dans une lettre écrite par un officier allemand capturé, on peut lire : « Maudits soient-ils ! Je n’ai jamais rien vécu de tel de toute ma vie. Je ne peux pas combattre des fantômes dans la forêt. Alors que j’écris cette lettre, j’observe le coucher du soleil avec peur et effroi. Mieux vaut ne pas y penser. La nuit tombe, et j’ai l’impression que dans l’obscurité, les ombres se déplacent silencieusement. Une horreur sans nom me transperce le cœur. » L’un des groupes de partisans les plus célèbres, dirigé par un vieil homme, s’appelait « L’Unité du Grand-père ». Les Allemands, quant à eux, recouraient aux mesures les plus féroces pour réprimer les guérilleros. S’ils capturaient un combattant de la guérilla dans un village, ils y mettaient souvent le feu. Souvent, ils prenaient la moitié des habitants d’un village en otage et les mitraillaient dans des fossés. Le règne de terreur qui régnait dans les districts soviétiques temporairement occupés par les fascistes était sans précédent dans l’Histoire. Cette terreur, cependant, n’a pas réussi à briser l’esprit d’acier du peuple soviétique, comme l’a montré l’ampleur de l’action partisane. Hitler a grossièrement sous-estimé la force de toutes les phases de la « guerre profonde » menée par le peuple soviétique : la puissance de combat sans précédent de l’Armée rouge, la splendide organisation de l’arrière-garde et du soutien à l’effort de guerre, ainsi que la magnifique capacité de combat des guérilleros. Hitler s’est brisé le cou sur le roc d’un système social qui, que ce soit dans le domaine de la production, de la liberté humaine ou de l’action militaire, était incomparablement supérieur au système capitaliste décadent dont il était le représentant le plus notoire.
2. La guérilla en Chine
Dans aucun pays la guérilla n’a été une force plus décisive qu’en République populaire de Chine. C’était une forme de guerre hautement adaptable aux conditions prévalant dans le pays. Mao Zedong dit : « Qu’est-ce que la guerre de guérilla ? Dans un pays arriéré, dans un grand pays semi-colonial, ce sera la forme de lutte la plus durable et la plus indispensable menée par les forces armées populaires pour vaincre l’ennemi armé et créer leur propre bastion. » Le peuple chinois a utilisé cette arme naturelle pour désarmer ses ennemis. Depuis la trahison de Tchang Kaï-chek en 1927, qui a conduit à la guerre civile, le Parti communiste a pu maintenir des forces de guérilla en activité de manière durable. Au cours des années suivantes, ces forces ont pris des proportions immenses et sont devenues une menace pour les envahisseurs japonais, une situation à laquelle les réactionnaires de Tchang n’ont pas su faire face. En 1938, Chu De, chef militaire des forces populaires, déclara : « Il y a des millions de combattants chinois courageux et aguerris dans les rangs des détachements de guérilla. » Au cours de décennies de lutte de guérilla, le peuple révolutionnaire chinois, dirigé par le Parti communiste, a pu contrôler d’immenses zones territoriales et maintenir une armée organisée en activité. C’est sur ces bases qu’un immense système de guérilla a vu le jour. Il y eut également des mouvements de guérilla antijaponais, bien que plus modestes et d’une importance moindre, aux Philippines, en Birmanie, en Indochine, en Indonésie et dans d’autres pays d’Extrême-Orient. Les guérillas étaient composées principalement de paysans, et elles constituaient l’expression armée directe de la révolution agraire. Il y avait également de nombreux ouvriers et d’autres éléments dans ces unités. Chu De dit : « Le peuple chinois, quelle que soit son origine sociale, lutte dans les rangs des détachements de guérilla. » La jeunesse a joué un rôle crucial dans ces formations héroïques. Dans les activités de guérilla, et à de nombreuses autres étapes de la révolution, la Ligue de la jeunesse communiste s’est couverte de gloire. Les femmes et les personnes âgées ont également joué des rôles très importants. Les guérillas chinoises constituaient également une force économique, politique et militaire extrêmement importante. Tout en frappant l’ennemi, elles aidaient également les paysans locaux, qui étaient leurs frères, leurs amis et leurs voisins, à cultiver et à récolter les champs ; elles travaillaient aussi comme de véritables propagandistes et prenaient une part active à l’organisation politique des localités. Elles ont été, d’une manière générale, une grande école pour le développement du leadership révolutionnaire, principalement parmi la paysannerie.
Avant tout, les guérillas constituaient une armée populaire. Toute leur efficacité dépendait de la volonté des larges masses populaires et, dans le cas chinois, en particulier de la paysannerie. Les formations de guérilla faisaient partie intégrante de la structure même de la vie du peuple. Chen Lin déclare : « Avant d’installer leurs hommes dans les maisons des habitants locaux, les commandants demandent toujours leur consentement. Si une propriété est endommagée […], les propriétaires sont indemnisés en argent. […] Pendant les affrontements, la population locale aide à transporter les blessés et le matériel capturé. » Une telle coopération, d’une valeur militaire inestimable, était au cœur du système de guérilla, et n’aurait jamais pu être mise en place par des impérialistes étrangers ou des réactionnaires locaux. Loin d’être des groupes dispersés, les guérillas populaires en Chine étaient hautement disciplinées et organisées. Mao Zedong, par exemple, rappelle que : « les unités de guérilla de l’Armée rouge laissées en arrière, le long du fleuve Yangtsé, ont été réorganisées et rebaptisées Nouvelle Quatrième Armée de l’Armée nationale révolutionnaire. » À partir de ces unités de guérilla se sont développées les formations régulières de l’Armée rouge. Mao décrit ainsi ce processus au niveau local, en appelant à « l’expansion rapide des forces armées populaires, par le développement, dans cet ordre, des Gardes rouges au niveau du village, puis des Gardes rouges de district. Par la suite, les Gardes rouges municipaux, les Gardes rouges locaux, puis l’Armée rouge régulière. » La Chine populaire fut le pays par excellence de l’action de guérilla, ces formations se développant systématiquement en une grande armée révolutionnaire solidement organisée. Les armées régulières des Japonais et de Tchang Kaï-chek, malgré leur équipement militaire bien supérieur, n’ont pas pu faire face aux guérillas révolutionnaires qui se trouvaient dans leurs arrières. Grâce à leur immense mobilité, ces forces, s’armant en s’emparant des armes de l’ennemi, évitant les affrontements directs et attaquant soudainement la nuit, ont causé des dommages incalculables en détruisant de petits détachements militaires, en balayant les lignes de transport, en sabotant les industries, etc. Chu De affirme : « La guerre de guérilla sape le moral des soldats ennemis, apportant ainsi une aide considérable à notre armée régulière. Dans une guerre de mouvement, les détachements de guérilleros fournissent les conditions les plus importantes pour la victoire de l’armée régulière. » Cela a été largement démontré en Chine.
Pendant la grande incursion japonaise, principalement de 1931 à 1945, les envahisseurs se sont révélés totalement incapables de contrôler les immenses zones qu’ils occupaient avec leurs armées. Bien qu’ils aient réussi à contrôler les chemins de fer et les principaux centres urbains, les vastes zones rurales étaient plus ou moins dominées par les guérillas. Cela a constitué une immense difficulté pour les Japonais, entraînant d’énormes pertes humaines et, plus désastreux encore, empêchant les armées d’invasion de quitter le pays. Chiang, lors de la longue guerre civile de 1927 à 1935, a vécu la même expérience. Au cours de la dernière guerre civile, cependant, de 1945 à 1950, les armées populaires, immenses, bien organisées et armées avec le matériel américain saisi aux troupes de Chiang, ont pu s’emparer même des plus grandes villes, et l’ont fait. Tant Chiang que les Japonais ont combattu les guérillas par des méthodes terroristes extrêmes, torturant et tuant les paysans sans distinction, et incendiant leurs villages. Mais cette terreur a échoué dans son objectif, car l’esprit révolutionnaire a vaincu le massacre. L’énorme expansion du mouvement de guérilla et son rôle décisif dans la victoire totale sur les envahisseurs japonais et les réactionnaires de Chiang Kai ont mis en évidence la bravoure d’innombrables héros paysans.
3. Les partisans en Europe centrale et orientale
En Europe orientale, où l’influence de l’Armée rouge était particulièrement forte et où le rôle dirigeant des partis communistes était plus marqué, les mouvements partisans ont été vigoureux, étendus et efficaces. Cela concernait notamment la Grèce, la Yougoslavie, la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie et les États baltes. D’une manière générale, ces mouvements se sont développés dès le début de la guerre et sont également devenus des forces vitales dans la série de révolutions qui a accompagné la libération ultérieure de toute la région par l’Armée rouge. Ces mouvements ont été activement soutenus par le gouvernement soviétique combatif et, dans une moindre mesure, par les gouvernements capitalistes occidentaux. Les mouvements de résistance se sont constitués sur la base d’un large front national, les communistes occupant, à tous les niveaux, des positions dirigeantes dans la mise en place des organisations et sur les champs de bataille eux-mêmes. Le mouvement de résistance grec était typique dans sa composition, regroupant les partis agraire, socialiste et communiste ; l’Union de la démocratie populaire ; la Jeunesse libérale ; la Confédération syndicale générale du travail ; diverses organisations féminines ; l’Organisation de la jeunesse panhellénique ; quelques évêques, et même d’anciens monarchistes. L’organisation yougoslave comprenait également les partis communiste, slovène, social-chrétien, social-démocrate, paysan et croato-paysan, les syndicats, les sokols (groupes sportifs de jeunes), ainsi que l’aile gauche du Parti démocratique serbe et du Parti agraire serbe. Partout où il y avait des éléments trotskistes, ceux-ci jouaient toujours un rôle perturbateur. En général, les programmes des mouvements de résistance avaient un caractère large, antifasciste et de front unique. Le programme yougoslave était typique, proposant : « La libération du pays des forces d’occupation, la conquête de l’indépendance, de droits véritablement démocratiques et de libertés pour tous les peuples de Yougoslavie. […] Toutes les mesures importantes concernant la vie sociale et les organisations de l’État seront décidées après la guerre par des représentants véritablement et librement élus par le peuple. […] Le Mouvement de libération du peuple approuve la pleine reconnaissance des droits nationaux de la Croatie, de la Slovénie, de la Serbie, ainsi que de la Macédoine et d’autres nations. » Les mouvements de guérilla en Europe de l’Est ont causé de lourds dommages aux puissances de l’Axe et à leurs agents quisling. [1] En Bulgarie, par exemple, un rapport de police datant de juin 1944 fait état de 82 cas de sabotage et de 415 attaques armées menées par les forces partisanes. En Pologne, en Hongrie et en Roumanie, les guérilleros contrôlaient de vastes étendues du territoire de ces pays et retenaient l’attention des divisions allemandes et italiennes. En Yougoslavie, le mouvement partisan, contrôlant la majeure partie du pays, a anéanti environ 20 divisions allemandes, et le mouvement national grec, qui a vaincu l’armée de Mussolini et détruit la Wehrmacht, occupait les trois cinquièmes du territoire du pays lorsque l’armée britannique est entrée en Grèce vers la fin de la guerre. En Tchécoslovaquie, il y eut d’importantes activités clandestines pendant la guerre, malgré la terreur nazie. Cela fut également le cas en Autriche, où existait le vaste Front pour la liberté. Même en Allemagne même, l’activité clandestine anti-hitlérienne était bien plus importante qu’on ne le pense. Allen Dulles, fonctionnaire du gouvernement américain en Europe, a déclaré en 1944 : « Il existe en Allemagne un Comité central communiste qui dirige et coordonne les activités communistes en Allemagne. Ce Comité est en contact avec le Comité pour une Allemagne libre à Moscou et bénéficie du soutien du gouvernement russe. Son pouvoir est considérablement renforcé par la présence de millions de prisonniers de guerre et de travailleurs russes. […] Le virage vers l’extrême gauche a pris des proportions immenses et gagne peu à peu en force. » Dans tous ces pays, cependant, l’influence social-démocrate de droite a constitué un obstacle majeur à l’activité de guérilla militante.
4. Mouvements de résistance en Europe occidentale
Tous les pays d’Europe occidentale occupés par les forces fascistes ont connu des mouvements de résistance plus ou moins développés – la Norvège, le Danemark, la Belgique, les Pays-Bas, l’Espagne, l’Italie et la France. La composition politique de la plupart de ces mouvements était large, regroupant des communistes, des socialistes, des libéraux, des catholiques et d’autres groupes, principalement des jeunes. De nombreux éléments sociaux-démocrates et bourgeois, observant les développements politiques à venir, se sont joints aux mouvements de résistance, et leur influence tendait à étouffer l’action militante. Il était donc caractéristique que, dans les contingents les plus combatifs et dans le véritable travail de guérilla, les communistes assument un rôle de direction. Cela explique pourquoi l’anticommuniste Borkenau a dû reconnaître qu’en France, les communistes « avaient pris le contrôle effectif de la majeure partie des forces militaires de la résistance ». Les gouvernements capitalistes alliés ont reconnu la légitimité de la guérilla et l’ont encouragée, en fournissant un certain soutien en armes et en fonds. Les gouvernements en exil, réunis à Londres, ont déployé des efforts énergiques pour contrôler les mouvements de résistance de leurs pays respectifs. En Italie, pendant plus de vingt ans, le Parti communiste a lutté héroïquement contre le régime fasciste. C’est au cours de cette lutte acharnée que périrent Antonio Gramsci, chef du parti, et plusieurs autres. Sur les quelque 140 000 prisonniers politiques condamnés par les tribunaux de Mussolini, 85 % étaient communistes. La lutte antifasciste s’est appuyée sur une forte coopération entre les partis socialiste et communiste depuis leur accord de 1934. La lutte a été considérablement renforcée par l’entrée de l’URSS dans la Seconde Guerre mondiale. Un large front national antifasciste a été mis en place en décembre 1942, et le Comité national de libération a été formé en septembre 1943, regroupant les partis communiste, socialiste, démocrate-chrétien, activiste, libéral et démocrate-travailliste, et visant à renforcer le mouvement clandestin. Le Vatican a joué un double jeu : tout en soutenant vigoureusement le régime de Mussolini, il a également affilié son Parti démocrate-chrétien au front national sous la pression des masses catholiques. En mars 1943, les ouvriers de Milan, Turin et d’autres villes du nord lancèrent une grève générale qui mobilisa 3 millions de travailleurs, et entre le 24 et le 25 avril, le mouvement culmina en une insurrection générale dans tout le nord de l’Italie. En juillet de la même année, Mussolini fut contraint de démissionner, et le 28 avril 1945, au lac de Côme, les ouvriers le pendirent publiquement, lui et sa maîtresse. La défaite militaire de l’Italie fasciste fut en grande partie due au mouvement de résistance.
En France, avec un Parti communiste tout aussi fort et bien dirigé, le mouvement de résistance était d’autant plus puissant et combatif. Dès le début de la guerre, le mouvement clandestin a mené des grèves (en mai 1941, 120 000 mineurs du Pas-de-Calais ont cessé le travail) et s’est employé à ralentir et à saboter la production de munitions, les transports et les communications des nazis. Il a également cherché à frapper les traîtres de Vichy. [2] Toutes ces activités ont été renforcées par le changement de nature de la guerre dû à l’entrée en guerre de l’Union soviétique en juin 1941. Les communistes ont été les initiateurs du mouvement de résistance français. Au cours de la grave crise de la guerre, ils se sont imposés comme les véritables dirigeants de la nation française. En mai 1941, le Parti communiste a lancé son premier appel à la formation d’un front national pour lutter pour l’indépendance du pays. En mars 1943, treize groupes clandestins, parmi lesquels figuraient des communistes et des gaullistes, ont lancé un appel similaire, et en mars 1944, le Conseil national de la Résistance (CNR) a été fondé, composé des partis communiste, socialiste, socialiste-radical, de l’Alliance radicale et de la Fédération républicaine, de la Confédération générale du travail, des syndicats chrétiens, des groupes armés partisans et, bien sûr, des organisations de jeunesse. Le programme général du CNR proposait la « libération de notre patrie, en étroite coopération avec les opérations militaires menées par les armées patriotiques françaises et alliées ». Les communistes appelaient à une politique d’action militante, car seule celle-ci pouvait réellement porter un coup aux nazis. Les dirigeants gaullistes et sociaux-démocrates, cependant, bien plus soucieux de contrôler politiquement le mouvement de résistance que de risquer leur vie en combattant les fascistes, ont minimisé toute forme de militantisme, arguant qu’il provoquerait de graves représailles. La politique de ces groupes était celle de la passivité, consistant simplement à organiser les attentes et à attendre le « grand jour » de la victoire qui arriverait dans un avenir indéfini. Les représailles nazies étaient en effet terribles, le Parti communiste lui-même ayant vu 50 000 de ses militants assassinés par les nazis pendant l’occupation. Mais l’esprit combatif du mouvement de résistance allait perdurer face à ce terrorisme. La première guerre de guérilla ouverte en France s’est déroulée en Savoie, suivie de près par les guérillas du Massif central et des Pyrénées. Ces guérillas sont devenues célèbres sous le nom de « maquis », organisés au sein des « Francs-Tireurs-Partisans », dirigés par les communistes. Au début de l’année 1944, on comptait environ 30 000 maquisards en activité. Ce mouvement revêtait une grande importance pour les forces de la Résistance. Le général Eisenhower déclara que le mouvement de résistance français équivalait à quinze divisions, mais d’autres estimaient ce nombre deux fois plus élevé. En septembre 1944, la Résistance comptait 500 000 maquisards armés. L’ensemble du mouvement, qui comprenait un grand nombre de femmes, avait pour objectif le renversement du fascisme. Il n’est donc pas exagéré de dire que, lors de la bataille finale contre les nazis, Paris a été libérée principalement par ses propres forces de résistance.
Notes
[1] L’auteur fait référence à Vidkun Quisling, un pantin norvégien au service des puissances fascistes qui avaient occupé les pays de la région et réprimé leurs peuples respectifs. (Note du traducteur)
[2] Pendant l’occupation nazie en France, Vichy était en effet le siège du gouvernement français, fantoche de l’Allemagne. (Note du traducteur)
Extrait de l’ouvrage de William Z. Foster, « History of the Three Internationals: The World Socialist and Communist Movements from 1848 to the Present »,