Written by Moins d’une heure après que l’ICE a tiré sur un homme sur la 225e rue Ouest, les habitants de Marble Hill étaient déjà dans la rue. Marble Hill est un quartier populaire, majoritairement dominicain, situé à l’extrémité nord de Manhattan. La rivière Harlem le sépare du reste de l’arrondissement, tandis que ses rues mènent directement au Bronx. Une station de métro, un centre commercial et plusieurs lycées se côtoient dans un périmètre de quelques pâtés de maisons.
Les manifestants sont sortis de la ligne 1 du métro, des immeubles d’habitation et des magasins, et ont défilé jusqu’à l’hôpital où l’homme blessé était détenu sous bonne garde fédérale. Leur revendication était la même que celle qui s’élève dans tous les quartiers attaqués par l’ICE cette année : « Abolissez l’ICE ».
Une autre manifestation est prévue le vendredi 9 octobre à 17 h 30 à Foley Square, dans le sud de Manhattan, organisée par Hands Off NYC.
Sept coups de feu ont retenti peu après 16 h, le jeudi 8 octobre, dans l’un des pâtés de maisons les plus fréquentés du quartier, entre le magasin Target et la ligne de métro aérienne, à l’heure où les lycées fermaient leurs portes. Des parents raccompagnaient leurs enfants à pied chez eux. Les trottoirs étaient bondés d’élèves. Iris Rosa, qui habite à proximité, s’est réfugiée dans un magasin avec d’autres personnes jusqu’à ce que les coups de feu cessent. En sortant, elle a vu un homme gisant au sol, ensanglanté, immobilisé par des agents, ainsi qu’un jeune enfant dans la voiture, retenu par les agents qui venaient de tirer dessus.
L’homme était Oscar Belgal, 28 ans, un immigrant dominicain. Son fils de 5 ans se trouvait sur la banquette arrière. Viely Herrera a vu le SUV de Belgal percuter une barrière en béton après les coups de feu et l’a vu en sortir en se tenant le cou et en criant en espagnol. Le garçon pleurait, a raconté Herrera, et les agents ne laissaient pas une femme l’emmener loin des lieux. Pedro Almaraz, qui travaille dans un restaurant du quartier, a entendu les coups de feu et a vu des gens crier tandis que des hommes masqués, vêtus de gilets, se tenaient debout au-dessus de l’homme à terre.
Emily DeTar Birt, une pasteure unitarienne qui vit à Marble Hill depuis dix ans, l’a dit sans détour : « Il y a plusieurs lycées ici, une école à charte et au moins trois crèches. Cela se passe en plein jour, sous les yeux de nos enfants. »
Les agents portaient des masques au lieu d’uniformes. Plus d’un d’entre eux était déguisé en ouvrier du bâtiment, vêtu d’un gilet jaune haute visibilité. En utilisant les vêtements des ouvriers comme déguisement, l’ICE met en danger les véritables ouvriers du bâtiment. N’importe qui portant ces gilets pourrait désormais être pris pour un agent de l’ICE.
L’un des agents portant un gilet de chantier était armé d’un fusil d’assaut militaire et a braqué son arme sur Belgal. Rosa l’a vu retirer le gilet par la suite et le cacher dans un véhicule. « Il n’y avait aucun moyen raisonnable de les identifier comme des agents de l’ICE », a déclaré le maire Zohran Mamdani ce soir-là.
Les agents ont maintenu Belgal au sol sur le bitume alors qu’il saignait. Ce sont des agents de police new-yorkais qui l’ont finalement pris des mains des agents, l’ont installé dans une voiture de police et l’ont conduit à l’hôpital NewYork-Presbyterian Allen, situé à quelques pâtés de maisons de là. Plus tard dans la nuit, l’ICE a emmené Belgal, toujours blessé, de l’hôpital dans un véhicule banalisé et l’a conduit en centre de détention. Mamdani a déclaré avoir passé environ deux heures au téléphone avec le président Donald Trump et le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, exigeant que l’ICE quitte la ville et que Belgal soit libéré. Il n’a obtenu ni l’un ni l’autre, et l’ICE a emmené Belgal alors que le maire était encore en ligne.
Le quartier se mobilise
Les passants présents sur les lieux se sont dit : « C’est encore une fois Minneapolis. » Des pancartes écrites à la main sont apparues : « Emprisonnez tous les agents meurtriers de l’ICE. » « Laissez nos voisins tranquilles. » Lors d’une conférence de presse d’urgence organisée par Hands Off NYC et la New York Immigration Coalition, tous les intervenants ont formulé la même exigence.
« ICE, sortez de notre quartier », a déclaré à la foule Vanessa Gibson, présidente de l’arrondissement du Bronx. « Je suis en colère qu’on doive être ici. Nous sommes une communauté de la classe ouvrière. Nous ne méritons pas ce genre de traitement de la part de la Maison Blanche. Nous sommes plus nombreux qu’eux. Je veux que ce moment se transforme en un mouvement. »
Darializa Avila Chevalier, la candidate démocrate au Congrès dans la circonscription qui comprend Marble Hill, a expliqué le lendemain matin à Democracy Now ce que la foule exigeait. « C’est une agence qui n’aurait jamais dû exister. Et ce que nous avons vu hier illustre parfaitement pourquoi elle est une source de terreur pour nos communautés, pourquoi elle ne devrait pas exister. Elle sape la sécurité publique. Elle fait en sorte que nos communautés se sentent terrorisées par leur propre gouvernement. Et nous devons veiller à ce qu’une telle agence ne voie jamais le jour et n’existe plus jamais. »
Lors du rassemblement, elle a désigné les personnes qui l’entouraient. Trump mène son offensive contre les communautés immigrées « pour nous faire sentir impuissants », a-t-elle déclaré. « Mais je veux que nous regardions autour de nous et que nous voyions combien de personnes se sont mobilisées pour cette communauté. C’est là toute la force de cette communauté. Il s’est attaqué à la mauvaise ville. »
Le défenseur public Jumaane Williams a déclaré à la foule : « C’est à nous de nous lever. Ceux d’entre nous qui jouissent de plus de privilèges doivent prendre davantage de risques pour protéger ceux qui n’en ont pas. »
Pendant que le rassemblement se déroulait, des agents fédéraux faisaient du porte-à-porte dans les immeubles d’habitation environnants. Des agents du service des enquêtes de la Sécurité intérieure (Homeland Security Investigations) ont fait du porte-à-porte dans les immeubles voisins, a expliqué Mme Chevalier, « demandant aux voisins, je cite, des “preuves”, et s’enquérant de leurs caméras de surveillance ». Elle et le sénateur d’État Gustavo Rivera les suivaient, expliquant aux résidents qu’ils n’étaient pas tenus d’ouvrir la porte ni de parler à un agent sans mandat. « Ils feront semblant d’être des agents de la police de New York (NYPD) », a-t-elle déclaré. « Ils ne le sont pas. Vous n’êtes pas obligés de leur ouvrir la porte. » Les résidents ne sont pas non plus tenus d’ouvrir leur porte à la police sans mandat.
À l’hôpital
La manifestation s’est ensuite dirigée vers l’hôpital Allen, où l’ICE détenait Belgal. Des centaines de personnes envahissaient Broadway. Les tambours résonnaient. Les voitures qui passaient klaxonnaient. Les slogans étaient « L’ICE hors de nos rues, maintenant ! » et « Nous voulons justice ! ». L’objectif de la foule, a expliqué Mme Chevalier, était « de s’assurer que l’ICE ne parte pas avec notre voisin ».
Le département de police de New York s’est assuré que ce soit le cas. Les agents ont dressé des barricades et les ont enfoncées dans la foule. Chevalier, qui tentait de convaincre la police de retirer les barricades, a été plaqué au sol avec d’autres personnes. Quatre personnes ont été arrêtées et inculpées d’entrave à l’administration publique et de résistance à l’arrestation. « C’est pourquoi nous devons également exiger la suppression et le démantèlement du SRG », a déclaré Chevalier à propos du Strategic Response Group (Groupe d’intervention stratégique) du NYPD, l’unité chargée de contrôler les manifestations. « Ce genre de réaction n’aurait jamais dû se produire à l’encontre de personnes qui essayaient simplement de protéger leurs voisins. » Mme Chevalier a vu une voiture banalisée, gyrophares allumés, rouler vers le sud à travers la foule, « percutant des gens avant de filer à toute allure ». La police a repoussé les manifestants pour se frayer un passage.
Carmen De La Rosa, conseillère municipale représentant Marble Hill, Inwood et Washington Heights, a déclaré que l’affirmation du département selon laquelle il ne collabore pas avec l’ICE n’avait pas tenu la route cette nuit-là. « J’ai personnellement été témoin de l’escalade agressive du NYPD envers notre communauté, en l’enfermant derrière des barricades et en poussant ces barricades contre nos voisins », a-t-elle déclaré. « J’ai également vu le NYPD aider les véhicules de l’ICE à emmener nos voisins et à entrer et sortir de l’hôpital. »
Devant l’hôpital, Murad Awawdeh, de la New York Immigration Coalition, a expliqué pourquoi les gens étaient descendus dans la rue : « La douleur dont vous êtes témoins, c’est celle de personnes qui voient leurs voisins, les membres de leur famille, leurs amis leur être arrachés. » Donna Lieberman, de la New York Civil Liberties Union, a déclaré que les New-Yorkais étaient descendus dans la rue « parce que l’ICE est un fléau voyou, irresponsable, violent et raciste qui s’abat sur nos communautés », et a conclu : « Nous exigeons que l’ICE quitte New York. »
La campagne de dénigrement
Au lieu de cela, le département a fait ce qu’il fait toujours : il a qualifié Belgal de « criminel en situation irrégulière », a mis en avant une ancienne condamnation et a reproché à la ville de New York de l’avoir remis en liberté après ses arrestations passées. Les règles du DHS interdisent généralement aux agents de tirer sur un véhicule en mouvement au seul motif que son conducteur représente une menace avec ce véhicule. La commissaire de police Jessica Tisch a lu son casier judiciaire lors de sa propre conférence de presse. La loi new-yorkaise rend confidentiels les dossiers d’arrestations qui se terminent sans condamnation, et le NYPD a déjà été poursuivi en justice pour avoir remis de tels dossiers à la presse.
Jumaane Williams avait averti la foule quelques heures plus tôt que les autorités utiliseraient le casier judiciaire de Belgal contre lui. « Elle n’avait aucune raison de lire à haute voix les antécédents de cette personne avec la police », a déclaré Chevalier. « Rien de ce qui s’est passé cet après-midi-là n’était justifié. Il n’y a aucune circonstance où cela serait acceptable. Il n’y a aucune excuse pour avoir laissé l’ICE entrer dans notre ville et tirer sept balles sur des voitures dans lesquelles se trouvaient des enfants. »
Le DHS a également affirmé que ses agents avaient « immédiatement porté secours ». C’est un mensonge, et tout le monde dans le quartier l’a vu : les agents ont maintenu Belgal au sol sur le bitume alors qu’il saignait, et c’est la police municipale qui l’a transporté à l’hôpital. Le DHS a menti de la même manière au sujet de Renee Good et Alex Pretti à Minneapolis, et il a menti à nouveau ici.
WIRED a identifié l’un des agents armés présents sur les lieux, qui portait un gilet de chantier et était muni d’un fusil, comme étant Brenden Cuni. Des juges fédéraux ont jugé illégales à trois reprises cette année les arrestations qu’il a menées. L’un d’eux a constaté qu’il avait signé un mandat d’arrêt en affirmant sous serment que des recherches dans la base de données avaient confirmé qu’un homme du Bronx était sans papiers, alors que ces recherches n’avaient rien donné. Dans une autre affaire, un juge a estimé que la vidéo de la sonnette « contredisait largement » le témoignage sous serment de Cuni. Une plainte indique qu’il a fait trébucher un homme de 21 ans originaire du Bronx, lui cassant une dent, puis lui a administré environ six décharges de Taser alors qu’il était allongé menotté, et l’a traité de « maldito Mexicano ». L’ICE l’a maintenu en service dans la rue, à la tête d’équipes d’arrestation, armé d’un fusil. « Ces cow-boys, qui pensent pouvoir se placer au-dessus des lois, tirent dans nos rues sans se soucier de savoir qui se trouve à proximité », a déclaré Chevalier.
Pourquoi maintenant
Le quartier s’y attendait. De La Rosa a expliqué que des agents de l’ICE se rassemblaient depuis des semaines sur le parking du magasin Target, situé à un quart de mile du lieu de la fusillade, une propriété privée dont le propriétaire avait promis aux autorités locales de leur interdire l’accès, mais ne l’avait pas fait. Les habitants avaient manifesté contre la présence des agents sur ce parking. Des équipes de l’ICE avaient été aperçues en train de se rassembler à Van Cortlandt Park et à Inwood Hill Park. « C’est le résultat de cette présence croissante », a déclaré De La Rosa.
L’administration Trump a intensifié les opérations de l’ICE à l’échelle nationale à l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre. Depuis le 27 septembre, le DHS mène ce qu’il appelle une « offensive de sécurité publique » contre les villes et États sanctuaires, dont New York. Le 6 octobre, deux jours avant la fusillade, les responsables de l’ICE ont ordonné aux agents de tout le pays de procéder à 1 000 arrestations supplémentaires par jour, rétablissant ainsi le quota fixé par la Maison Blanche de 3 000 arrestations quotidiennes, a rapporté CNN. À New York, le nombre d’arrestations effectuées par l’ICE avait déjà bondi de plus des deux tiers entre mai et juillet. Le jour de la fusillade, Trump a appelé « les habitants du Minnesota » à « riposter » contre les immigrés somaliens.
À Austin, le 20 septembre, un agent de l’ICE a tiré sur Wilber Rafael Garcés Pérez, un chauffeur vénézuélien travaillant pour DoorDash. L’ICE l’a emmené de l’hôpital en l’espace de quelques heures, alors que la balle était toujours logée près de sa colonne vertébrale. Cette fusillade l’a laissé paralysé du côté gauche, selon son avocat et sa mère. L’ICE le détient toujours dans un centre de détention, où on ne lui a donné que des analgésiques et pratiquement rien d’autre. En juillet, des agents de l’ICE ont tué Lorenzo Salgado Araujo à Houston et Johan Sebastián Durán Guerrero à Biddeford, dans le Maine. Durán Guerrero n’était même pas l’homme qu’ils recherchaient. Ces trois hommes étaient au volant, tout comme Belgal et Renée Good, cette femme de Minneapolis qu’un agent de l’ICE a abattue dans sa voiture en janvier.
Après ces meurtres de juillet, Mullin a suspendu les contrôles routiers de l’ICE. Trump l’a contredit en l’espace de quelques jours, qualifiant ces contrôles de « l’un des outils de lutte contre la criminalité les plus importants et les plus efficaces » de l’ICE. Dans les centres de détention de l’ICE, le taux de mortalité atteint son plus haut niveau depuis plus d’une décennie, selon Human Rights Watch.
Le Congrès a alloué 75 milliards de dollars à l’ICE jusqu’en 2029, dont 45 milliards pour développer les capacités de détention. Ces fonds publics sont versés à des entreprises privées de gestion pénitentiaire et à des sous-traitants. Les contrats, qui prévoient une rémunération en fonction du nombre de personnes détenues, incitent financièrement ces entreprises à maintenir les centres de détention pleins. Le Government Accountability Office a constaté que l’ICE avait dépensé plus d’un milliard de dollars cette année pour acquérir 11 entrepôts destinés à servir de centres de détention et qu’il prévoyait désormais d’en vendre sept, après avoir dépensé plus de 20 millions de dollars qu’il ne pourra pas récupérer. L’ICE sème la terreur au sein des communautés populaires tandis que les entreprises privées de détention et les sous-traitants tirent profit des arrestations de masse.
Les travailleurs qui vivent dans la crainte des rafles de l’ICE sont plus exposés aux bas salaires et plus difficiles à syndiquer. La répression vise d’abord les travailleurs migrants, mais s’étend aux communautés noires et latines, aux femmes, aux personnes LGBTQ et à tous ceux qui descendent dans la rue pour y résister.
Minneapolis, puis New York
Gibson a déclaré que nous sommes plus nombreux qu’eux. Minneapolis l’a prouvé. Des mois de résistance de masse dans les rues ont contraint les forces fédérales de l’immigration à se retirer de Minneapolis. À Marble Hill, le 8 octobre, les deux heures passées par le maire au téléphone avec la Maison Blanche n’ont rien donné à Belgal ; alors qu’il était encore en ligne, l’ICE l’a chassé. Ce qui a arrêté l’ICE à Minneapolis, et ce qui a rempli Broadway devant l’hôpital Allen, c’était le peuple.
Un garçon de 5 ans a vu son père se faire tirer dessus dans un quartier où il passe tous les jours, devant des centaines d’autres enfants rentrant de l’école. Le quartier qui a été témoin de cette scène a donné sa réponse, dans un slogan qui a résonné par-delà les barricades : « L’ICE hors de nos rues, maintenant. » Pas réformée, pas recyclée, pas rhabillée d’uniformes. Hors de nos rues. Abolissons l’ICE.